谁是中国？

中国是什么意思？是种族，民族，地理，国家，人民，文化？到底谁是中国和中国人呢？这个问题非常令人疑惑，尤其是在中国的历史中，是非常的复杂的现象。而中华民族这个概念，是非常晚近的一个概念，是起源于清末梁启超的论述，而另外一个概念，是汉民族，这是孙文和章太炎的概念，汉民族和中华民族还不是一个意思，其内涵和外延都不同。

我们先看看中国这个词，用中国来表达一个国家的概念，也是非常晚的，是到了清代才开始用，到了中华民国，才正式开始用来作为中华民国的简称，后来中国也作为中华人民共和国的简称。因此，中国这个词的现代涵义，仅仅有100年的历史。

笔者查了一下百度百科，发现中国的含义，在历史上有不太一样的意思。先抄录如下：

中国一词原指华夏族所居住的中原地区。例如《诗经·民劳》注：“中国，京师也”，而当时的“京师”正是东周首都洛邑（今河南洛阳）。《大雅·民劳》首节：“惠此中国，以绥四方”，与“惠此京师，以绥四国”对文。《尚书。周书。梓材》：“皇天既付中国民越厥疆土于先王”。指中原地区。《论语集解》：“诸夏，中国也”。《史记·武帝本纪“天下名山八，而三在蛮夷，五在中国”。《三国志》：“驱中国士众”。《资治通鉴》：“若能以吴越之众与中国抗衡，不如早与之绝”。《史记·东越列传》：“东瓯请举国徙中国”。  中国另意为中央之国，含有正统、正宗一类的褒义。如鲜卑人建立的北魏自称“中国”，将南朝叫作“岛夷”；而同时华族建立的南朝虽然迁离了中原，仍以“中国”自居，称北朝为“索虏”、北魏为“魏虏”。在宋代，辽与北宋、金与南宋彼此都自称“中国”，且互不承认对方是“中国”。

中国是中华人民共和国的简称，参见《中华人民共和国宪法》中国是印度的古地名 [梵语Madhya-desa]，即恒河中下游一带的中印度，佛教徒译称“中国”。  在日语中，“中国”并不专指中国，还指称日本的一个地区，也称作中国。由于日语与中国的语言接近，很容易产生误解。（来自百度百科）

我们看，在古代，中国的含义是有三层意思，一个是中央之地，尤其是指中原地区，范围可能很小；另外一个引申的含义就是有政治正统的意思，我是正统，其他都是非正统，这也就是南北朝时期和宋代的时候，北方南方都自称中国，而将对方成为夷狄，虏一样；第三层是文化文明的含义，即中国代表的是正统的文化，是高级的文明。其实，在明代以后，朝鲜也曾称呼自己为中国，越南也曾称呼自己为中国，尤其是在满清占据中国以后，朝鲜和越南都曾称呼自己为中国，他们认为那个明代的中国已经亡了，因此中国的中心是他们，而不是满清占据的中国。日本也有这样的倾向。这里的中国的含义就是政治正统和文化正统的意思，而没有地理意义在其中了。

而中国的近现代含义的词汇，在中国古代是用华夏，华族，夏，神州，诸夏等概念表述的。这主要是指种族和民族。梁启超用中华民族来总称中国，其实也就是在清帝国版图内的各族人，因为梁启超要进行君主立宪的改革，因此必须保持清帝国的土地及其人民，以及满清皇族的正统性，而满清帝国土地广大，人口众多，民族成分复杂，但对比外来的西方列强来说，还是一个统一体，因此梁启超用中华民族来概括清帝国土地上的所有人群，不论民族和种族，都合为中华民族。而孙文和章太炎，用汉民族来表述中国的族群意思，目的是为了排满，不承认满清是中国历史上正统的朝代，而是一个异族的统治，目的是为了打倒满清的统治，恢复汉民族的正统地位。只是，在历史上，何为汉人，是个说不清的东西，因为中国古代的时候，族群就有很大的融合成分。秦帝国一统天下，各国就有融合；汉代瓦解以后，北方民族南下，与汉人融合；隋唐时代更是如此，隋唐皇族就是鲜卑人的后代；宋代以后，到元蒙时代，民族的融合也很激烈；清代也是一个民族大融合的时期。

因此，现代中国的含义有三个，一个是民族上的中华民族的概念，一个是文化上的中国本土文化概念，一个是土地地域上的，即基本是继承了清帝国的版图的概念。而政治的正统，好像不太重要了。当然，中华人民共和国的政治正统，表面上要强于台湾的中华民国的政治正统，但这主要也是地域因素带来的。其实，就中国本土文化概念来说，台湾要强于中国大陆。

中国在历史上，民族意识强烈的时代，都是有其他民族和国家竞争的朝代，比如汉代，汉人的称呼来自汉代，主要原因是因为北方有很强大的匈奴族人，因此长城以里，就是汉人的天下。宋代，因为北方有西夏，辽，金，蒙古，而且时常有彼此的战争，因此宋代的民族意识非常的强烈，对异族的抵抗也非常的激烈，与世界的西方和南方的其他国家地区相比，宋代几乎是最后一个亡于蒙古的国家，而且在四川的钓鱼城，宋人还打死了蒙古大汗，挽救了西欧，襄阳城也守了几十年而屹立不倒。南宋的皇族，最后也不投降，投海自尽。明朝也是如此，因为北方有蒙古人和女真人，而且明朝本身就建立在推翻蒙古人统治的基础上的，因此明朝人的民族意识也非常的强烈，明朝历代的皇帝，都镇守北京而不迁都，宁死不屈，后来的南明皇族也是投海自尽，绝不投降，与南宋皇帝一样，有非常强烈的民族主义精神。有清一代，一直有反清复明的暗流，也是这个原因。

因此，在历史上，中国的概念就是一个变动的概念，汉代，宋代，明代，其中国的含义就要狭小一些，也纯粹一些，种族和文化都相对纯粹一些；而在大帝国时代，比如秦帝国，隋帝国，唐帝国，元蒙时期，清帝国，民族融合就多一些，文化和种族也复杂多样一些，也不纯粹一些，地域也广大一些。现代中国的中华民族和本土文化和地域的概念，也是得益于西方在近代的入侵。