九月一号的纽约时报有一篇作者为David Leonhardt 和 Ashley Wu，题目叫做《我们对新冠神秘的两个月爆发周期的调查》We investigate Covid’s mysterious two-month cycle.的文章。文章谈到目前全世界很多国家和地区的数据表明，新冠有一个神秘的两个月爆发周期。 也就是说，从去年的大爆发到今年的Alpha和Delta导致的大爆发，都遵循这个两个月爆发周期的规律，病例突然激增两个月左右，有的地区时间会稍微长点超过两个月，有的地区时间又会稍微短点不到两个月，然后病例数量迅速下降。 

这个调查结果听起来很鼓舞人。就洛杉矶地区最近的数字来看，确实有这样一个趋势。洛杉矶的确诊病例从7月开始攀升，从每天几百上升到4千多，进入九月后呈现下降趋势，连续有好几天了，都在2千左右。如果继续持续下去，曙光就在前头了。

调查新冠2个月神秘爆发周期

美国Delta疫情大爆发到了顶峰吗？

简直就像钟一样运转

过去一周，美国每日新增病例数的增幅低于 6 月以来的任何时候，如下图所示：

（此曲线显示，确诊人数自六月以来，持续直线上升，到了八月底，开始走平。）

没有人敢于打包票说，这一趋势会持续下去。但有充足理认定它可能会发生，而且确诊案例数量甚至可能很快就会下降。

自从疫情大爆发开始以来，新冠的流行经常遵循一个神秘的规律周期。在一个又一个国家，新病例的数量通常激增大约两个月后开始下降。 Delta 变体尽管具有强烈的传染性，但依然遵循了这种模式。

去年冬天Delta在印度流行后，那里的确诊案例在两个多月的时间里急剧上升，然后以几乎相同的速度急剧下降。在英国，确诊案例几乎连续两个月上升，在 7 月份达到峰值后下降。在印度尼西亚、泰国、法国、西班牙和其他几个国家，Delta疫情爆发也持续了 1.5 到 2.5 个月之间。

在Delta在美国各州刚开始导致确诊案例增加时，似乎已经处于下行趋势的周期就开始显现。阿肯色州、佛罗里达州、路易斯安那州、密西西比州和密苏里州的确诊病例数在 8 月初或中旬达到顶峰，此后一直在下降：

两个可能的解释

我们就这两个月的周期询问了专家，他们承认他们难于解释。明尼苏达大学流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆说：“在了解病毒如何出现、如何传播、如何开始和停止以及为什么如此这些方面，我们仍然一头雾水。”

但专家们说，有两个解释似乎是合理的。

一种涉及病毒本身。病毒的传播，可能并非一直传播到最后一个人，而是按照大致相同的时间长度波浪式传播。为何如此？这可能是因为有些人对 Delta 等变体特别敏感，一旦他们中的许多人被传染过了，病毒就会开始消退——直到新的变体导致循环再次开始（或者直到人群接近群体免疫）。

第二种可能的解释涉及人类行为。人们在世界范围内的流动不是随意的。约翰霍普金斯大学流行病学家詹妮弗·努佐（Jennifer Nuzzo）指出，人们生活在社会集群中。也许病毒就是需要大约两个月的时间才能在一个典型规模的集群中传播，从而感染最易感的人群。当人们脱离集群时，例如在假期期间，新一波就开始了。或者，由于人们对病毒的担忧程度不同，他们可能会采取的新冠预防措施有的会多有的会少，由此造成了病毒传播的周期性。

不管是什么原因，两个月的新冠高峰爆发周期现象早于 Delta，它在美国重复了几次，包括去年和今年年初，Alpha 变体以中西部为中心的大爆发：

（上图显示：Alpha 从今天三月开始激增，到了4月激增到顶峰，然后开始下降。）

现在如何？

我们要强调的是，不能保证未来几周病例数会减少。世界各地的两个月周期有很多例外。在巴西，案件数量没有明显规律。在英国，病例确实在Delta高峰后大约两个月下降——但仅持续了几周。自 8 月初以来，病例再次上升，防疫措施的结束可能对此有一定的影响。 

在美国，学年的开始可能同样引发本月的爆发。该国需要再等几周才能知道。与此同时，在遏制疫情大爆发危害方面，疫苗仍然比任何其他的方法更有效：正如奥斯特霍尔姆所说，“疫苗、疫苗、疫苗”。或者正如 Nuzzo 所说，“我们的首要目标必须是先发制人。”

这种疫苗如此强大，因为即使在病例激增的情况下，它也能保持很少的死亡和住院。在英国，最近的死亡人数不到 1 月份的十分之一。

在一些国家，疫苗接种率明显上升到足以打破 新冠病例激增通常的两个月周期：这种病毒显然无法找到足够多的新人来感染。在马耳他和新加坡，今年夏天的激增只持续了大约两周就消退了。

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