穆勒危矣
期中選舉後的第一天11月7號，司法部長塞斯(Jeff Session)宣布辭職。 塞斯在辭職信中說，他是應總統要求辭職，也就是說他實際上是被開除。11月7號塞斯被開除，11月8號就被要離開司法部大樓，期中選舉剛落幕，全美執法機構最高首腦的司法部長在內閣中第一個被如此緊急的方式幹掉，這說明去掉塞斯是川普選後迫不及待要做的第一件大事。
與塞斯走人同時，川普任命取代塞斯的代理司法部長是司法部辦公廳主任惠特克（Matthew Whitaker）。此人曾經當過聯邦律師，但在2017年九月加入川普政府之前，已經脫離法律界8年。他在進入司法部工作以前，在電視台電台和報紙上發表過大量詆毀穆勒調查的言論，有報道說，他曾經對他的朋友私下說過，他上電視節目多說川普喜歡聽的話，這樣才可能回到政府去工作，果然去年9月他如願回到聯邦政府當了司法部辦公廳主任。不少媒體評論都認為他非常有可能秉承川普意志，終止或者阻擾破壞穆勒的調查。
穆勒調查越來越逼近川普。穆勒調查是懸在川普頭上的一把利劍，他公開講過多次，穆勒調查是“witch hunt” 和“hoax”, 他隨時可以行使總統職權，終止穆勒調查, 去掉這個心頭之患。他現在開始動手了。搬掉塞斯，換上忠實於自己的人，是他即將對穆勒調查動手的第一步。
塞斯自上任司法部長後一直不斷遭受川普無情的公開羞辱。他如此痛恨塞斯這個昔日的忠實盟友和競選大將，原因就在於塞斯擔任司法部長後，依據司法部有關規定，宣布迴避司法部正在進行的對川普競選團隊的通俄門調查，把對這個調查的監督工作轉交給了副部長羅恩斯坦（Rod Rosenstein.) 為什麼他要如此做？因為他曾經是川普總統競選團隊成員。他這樣做依據的是利益衝突迴避原則，簡單地說就是你自己不能調查你自己，這是有關維護美國司法獨立性的一個非常重要原則。這是美國司法制度的美麗還是醜陋？當然是美麗。可是川普不喜歡，川普心目中的美國司法部相當於川普公司的安全保衛部，老子提名任命的人不能控制住管轄下的穆勒對自己的調查，要你有何用？
賽斯和 羅恩斯坦都是長期堅定的共和黨員，但同時他們也是職業的司法專業人士。政治理念與司法專業的操守和判斷是兩回事，必須分開。他們不以政治理念指導影響自己的專業工作，值得稱讚。塞斯迴避穆勒調查，羅恩斯坦一直保護支持穆勒的調查工作，這些都體現了司法專業人員的職業操守。
代理司法部長惠特克已經成為管轄穆勒調查的最高領導。穆勒調查的經費要求，重大的調查行動，一直到最後報告的處理都要經過他批准。雖然他是臨時性的司法部長，但他手中確實掌握有攸關穆勒調查的生死之權。
有兩點值得注意：
第一，司法部長走人以後，根據正常的規定的繼任順序，代理司法部長應該輪到經過參議院投票通過的現任副部長Rod Rosenstein。可川普的任命繞開這個順序，把一個司局級官員越級提拔為代理司法部長。其針對穆勒調查而來的可能性很大，他要一個忠實於自己的人來控制影響穆勒調查。
第二， 前天有人問川普關於惠特克的代理司法部長任命問題時，他居然說他不認識此人。可他就在前幾天還說過他對此人”highly respect“。據來自司法部的消息，實際他們之間會面至少十幾次，特別在塞斯與川普關係變壞以後，很多時候都是他代表塞斯去見川普匯報工作。今天川普的白宮高級顧問康威 （Kellyanne Conway) 又說，川普當然認識惠特克。是川普年老記憶力有問題，還是他心虛，有意拉開與惠特克的距離，以方便惠特克為他剪除穆勒？
美國總統與內閣的司法部是個什麼關係？
美國總統為政府行政 executive branch 之首，是 command in chief, 司法部包括司法部之下的FBI是總統之下的內閣的一部分，總統當然可以也應該領導司法部和司法部下的FBI。
首先，總統對司法部長副部長FBI局長有提名權。總統提名，經過參議院批准，這些執法部門頭子才能正式上任行使職權。
其次，總統可以沒有任何理由解除司法部長包括FBI局長的職務。
另外，總統對司法部有大政方針的領導權，這種領導是大的方向和一般層面意義上的領導，記得小布希上台時就提出司法要重點打擊毒品犯罪，川普上台後提出要重點打擊非法移民犯罪，這些都屬於大政方針的領導。
但是總統不可以干預具體案件的司法調查和起訴。為什麼不可以干預具體司法案件？因為司法的獨立性。
總統當然更不可以干涉對自己和與自己有關聯的人的案件的調查，如果幹涉就犯下阻礙司法之罪。
這些原則都是美國民主制度的閃亮光輝點，是美國的民主制度的偉大之處，也是美國社會制度極其重要的建制（establishment）。川普和他的支持者們一直鼓吹反建制，難道連這些美國民主制度最寶貴的建制也想反掉？
川普對代理司法部長的任命正受到如下挑戰：
在美國當過陪審員的朋友都會知道，為了保證公平公正的審理案件，對案件可能有偏見的任何候選人都會被剔除掉。惠特克就在一兩年前發表過大量反對穆勒調查的觀點，他已經公開過鮮明堅定的反對穆勒調查立場。在這種情況下，他可能公正公平地領導好穆勒調查嗎？有不少聲音要求他迴避穆勒調查，但他已經表明不會迴避。很多有關迴避的規定不是硬性要求，他不迴避，別人對他也無奈。
還有一個比較重大的問題是川普這一任命的合法性問題。美國憲法明確規定，聯邦政府的各個機構部門的“principal officers” 必須經過參議院同意。司法部有一個規定，部長缺任後的下一個繼任順序是經過參議院確認程序的副部長。但聯邦職位空缺法還有這樣一個規定：總統有權任命同一部門中的高級主管來代理部長。川普的任命就是依據這條法律。而憲法是最高大法，川普的這一任命有可能在未來面臨違憲的法律挑戰。
最新消息：惠特克今天回答記者問題時說，他不會砍掉穆勒調查的經費。還有消息：司法部正在草就關於惠特克代理司法部長任命案合法性的法律意見。穆勒調查前景命運如何？大家拭目以待。
相關鏈接：
|
