马黑注：新冠确实有点神秘，时至今日，科学家对它的了解还是非常不够。

一开始以为它与2003年萨斯一样，天一热就突然消失，结果到现在搞了一年多，春夏秋冬都经过了，它还在变种一个接一个，没有消失的迹象。一开始以为它与萨斯一样主要危害在中国，对美国以及世界其它地方影响不大，没有想到以后受到它打击最沉重的地方都在中国之外，时至今日，全世界还在它的阴影笼罩之下没有走出来。

我在想它还有两个特点估计是过去所有的传染性疾病没有过的：第一是人们染病后的个体差异性极大，有的人染病后，休息几天连药都不吃医院也不用去，自己就好了，而有的人染病后，迅速死亡。第二个特点是疫情爆发期间存在不少带新冠病毒而毫无症状的病人，他们不知道自己得病，但身上带有的病毒却可以传染别人，这点也非常可怕。我是文科男，讲这些话可能太外行，但我确实不知道，人类迄今有任何的传染病，与新冠一样具有上述两个非常鲜明的特点。

今天读到纽约时报这篇文章More Covid Mysteries，讲的也是新冠的神秘性，觉得有意思，大致翻译介绍如下。

新冠很神秘

新冠有如下谜团：

在印度 — Delta 变种首次被发现并引发了大规模爆发 — 但过去两个月病例大幅下降。英国现在可能也正在发生类似的下降。对于这些下降没有明确的解释。

在美国，病例从 1 月初开始迅速下降，而这种下降在大规模打疫苗之前就开始了，而且当时美国民众对新冠的的态度和对应并没有发生任何明显的改变。

在 3 月和 4 月，Alpha 变体导致美国上中西部和加拿大北部的病例急剧增加，当时以为疫情似乎准备蔓延到北美其他地区——但事实并非如此。

今年春天，与高度保持警惕的地区相比，美国大幅度放松了口罩和社交隔离措施的部分地区（如佛罗里达州和德克萨斯州）的新增案例数量并不总是更高。

到目前为止，非洲和亚洲的大部分地区仍然没有像欧洲、北美和南美那样疫情大规模爆发。

我们如何解开这些谜团？明尼苏达大学传染病研究中心的负责人迈克尔·奥斯特霍尔姆建议人们应该记住的最重要的一点是：谦卑。

他说：“我们在这种病毒之上赋予了太多的人类权威。”

“非常非常温和得多”

迈克尔·奥斯特霍尔姆说：在这场大流行的过程中，我发现我早期的一个假设特别难以动摇。许多其他人似乎都认同这一点——即病毒总是在不断传播，最终几乎会感染全部人口，除非人类采取行动阻止它。这个想法确实具有正确的一面：保持社交距离，尤其是接种疫苗可以挽救生命。

但是，新冠大流行的大部分潮起潮落都不能用人类行为的变化来解释。一个世纪前的流感是这样，现在的新冠也是如此。爆发通常会神秘地消失，就像森林火灾无法从一片树林跳到另一片树林一样。

今年春天在美国中西部 Alpha 变种爆发 的过程很能说明问题：

当时即使是奥斯特霍尔姆也表示，春季的疫情爆发会从密歇根州和他的家乡明尼苏达州蔓延到整个美国，但事实并非如此。它几乎没有蔓延到附近的爱荷华州和俄亥俄州。不管是什么原因，这种爆发模式表明，我们许多人拥有的心理模型——只有人为干预才能对疫情爆发产生重大影响——是错误的。

英国是另一个例子。 Delta 变种比 Alpha 更具传染性，似乎它可能会在 5 月开始传播后感染每个未接种疫苗的英国居民。有专家预测，每日病例数将达到20万，是该国之前峰值的三倍多。但以后的发展结果是，病例数达到峰值——目前——约为 47,000 例，然后在本周降至 30,000 例以下。

摩根大通首席欧洲经济学家大卫麦基写道：“英国目前的Delta疫情爆发比我们预期的要温和得多。”

诚然，正如《泰晤士报》伦敦分社社长马克兰德勒所指出的那样，你可以找到很多假设的解释，包括欧洲足球锦标赛的结束、学校假期的时间以及英国著名的的夏季天气迟到现象。但这些解释似乎都不足以解释下降的原因，尤其是当您考虑到印度也经历了病例的上升和下降时。当然，印度没有参加欧洲足球锦标赛，也不以六月凉爽的天气而闻名。

'撕裂突进'

一个更合理的解释似乎是 Delta 一开始传播得非常快，由于一些未知的原因，在社会达到群体免疫之前很久就逐渐消失了。正如拜登总统的前 新冠顾问安迪·斯拉维特 (Andy Slavitt) 告诉的那样，“它似乎传播得非常快，并感染了它要感染的人。”这里最有悖常理的现象是，即使还有许多人仍然容易感染新冠，但疫情可能会消退。

不能保证到处都会发生这种情况，在 Delta 之后可能会有更多变种。请记住：新冠以神秘的方式行事。美国人不应该期待新冠变种Delta 注定会导致长达数月的病例增加。他们也不应该以为增加的疫苗接种人群和戴口罩，会促使疫情（如果从今年夏天开始）突然下降。

“病例激增与人类所做的事情几乎没有关系，”奥斯特霍尔姆争辩道。 “直到最近，有了疫苗，我们才开始产生真正的影响。”

不需要虚无怀疑主义

奥斯特霍尔姆的观点不是虚无怀疑主义。人类的对新冠爆发的反应确实有效：口罩和社交距离可以减缓病毒的传播，疫苗接种可以结束大流行。

最重要的一步是为许多老年人接种疫苗。正是因为大批老人被接种了疫苗，今年夏天英国的总死亡人数只是略有上升，而在美国接种疫苗较多的地区，死亡和住院人数仍比接种疫苗较少的地区少。

但奥斯特霍尔姆提出的谦卑一说有深刻政策含义。它主张将疫苗接种优先于其他所有举措。它还提醒我们不要相信我们总能知道哪些行为会带来风险。

这一点与学校的抗疫措施特别相关。奥斯特霍尔姆告诉我，很多学区制定的许多 新冠防疫规则似乎对任何有关的事项太过于自信。比如通风似乎对防疫有帮助啦，给孩子戴口罩也可能会有用啦等等。然而，重新开放学校不可避免地涉及风险。另一种选择——多几个月失去学习和社会孤立——几乎肯定会给儿童带来更大的风险和更大的成本。幸运的事是，学校员工和青少年可以接种疫苗，而严重的儿童 新冠病例 仍然极为罕见。

面对新冠肺炎，我们当然不是无能为力。我们可以降低其风险，就像我们可以降低驾驶、骑自行车、游泳和许多其他日常活动的风险一样。但我们无法消除它们。 “我们对它的控制权远没有我们想象的那么大，”奥斯特霍尔姆说。