2009-09-03 在美国，孩子的成长不光需要人文方面的开发，而且财政上的投资也是必不可少的。从出生到上大学之前(17-18年)，培养孩子究竟需要多少钱？ 据最新《时代》周刊报导的数字揭示，二十二万美元可能是一个抚养孩子所需的基本数额(不包括上大学的费用)。若有多个孩子，那么第二个孩子比第一个孩子估计可节省25%的开销；第三个或第三个以后的孩子将等值递减22%。
有孩子，必有消费；有消费，就有投资；有投资，定有风险。
说到投资，孩子简直就是欲望太多钱包忒瘦的超现实典范，经济萧条的叛逆者，更是家长丧失原则、放弃约束的导火索。
随着全球经济一体化，伴随着农作物产品日趋大工业化，家庭花在食物和衣物方面的费用逐年减少。然而，负担房子和医疗保险的费用却大幅上升，空前高涨。另外，还有很多像清洗窗户、更新地毯、冲洗相片、手机、镇定剂等等诸如此类幕后的消费，常常被人忽略不计。如果有幸女儿喜欢时髦，那么衣服上更新换代的花销将令家长愈发债台高筑。服装的款式绝对是不可低估的一面，譬如眼下流行的超短杉，其价格依长度而定，越短越贵！难怪大多数的家长毫不迟疑地拥护学校的英明决定──袖长过肩，衣长遮脐！
当然，随着时间的推移，很多东西是不能简单地用金钱来衡量的。实际上，家长从养育孩子的过程中所得到的快乐远远超越金钱所能折算的价值。身为家长，生活的确意味着身不由己永无宁日，也许直到孩子离家之日才是自己喘息之时。可偏偏习惯于忙忙碌碌的家长，在耗已殆尽时间和精力之后，面对空巢平静的日子却又一下子变得束手无策，如坠五里雾之中。
直到此时，家长也许才真正到了轻歌漫舞的新纪元──终于有机会拣起束之高阁的针线活或其它爱好；尽情施展久违的厨艺，无限享受孩子在家时根本没有时间烹饪的菜肴──至少三菜一汤！还有，将堆积如山的相片精心裱制到影集镜框里──影象烘托着记忆，如同时间蕴育着历史一样。
不知家长是否切身意识到自己的生活因为打理孩子而变得丰富多采呢？孩子长大以后，不知家长会不会情趣依旧？再到海边采集贝壳，堆起篝火餐风宿露，或者对着阳光继续欣赏迷幻景象？每到节日假期，是否依旧雕制南瓜灯？是否依旧涂染彩蛋？是否依旧让节日喜气洋洋？
表面上来看，孩子的消费固然是个天文数字。实际上来说，家长在教育启迪孩子的同时，对自身生活的感悟也会与日俱增获益匪浅。信不信，任何回报都是相辅相成的？例如，在帮助孩子做功课的同时，也许家长能够学到自己以前没有学过的东西。换句话说，孩子可能是家长了解新知拓宽视野的动力。此外，孩子健魄的体能不失为家长暖和被窝的“火炉”行家；孩子纤细的小手没准儿能帮家长从狭缝中取出难以够到的东西。由此看来，孩子一方面让家长变得更加富足且坚毅，更加值得依靠与信赖；另一方面，孩子还是家长的得力助手，最好的精神寄托。
孩子的成长变奏了一曲天籁之声，孩子的成长同样预示了一代新老交替。因为孩子，家长的衰老也许反衬得更快，家长的头发也许苍白得更多，特别是赶上孩子正值青春发育期的家长。但奇妙之处就在于，孩子又是无价之宝：家长与孩子一同成长，孩子让家长打心里青春永驻。从这层意义上讲，即使再昂贵的消费、再硕大的投资、再可能的风险，家长都会在所不惜。期待有朝一日，孩子如“长江后浪推前浪”，似“青，出于蓝而胜于蓝”。
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