2009-09-03
在美国，娃儿的成长不光需要人文开发，财政投资也必不可少。据《时代》周刊最新数据，从出生到上大学前，抚养一个娃儿的基本数额约为22万美元（不含大学费用）；若有多个娃儿，第二个可节省约25%的开销，第三个及之后递减22%。有孩娃儿就有消费，有消费就有投资，有投资就有风险。说到投资，娃儿简直是欲望太多、钱包太瘦的超现实典范，经济萧条的叛逆者，更是家长丧失原则的导火索。全球化和农业工业化让食物衣物开销逐年减少，但住房和医疗保险费用大幅攀升；那些幕后消费——洗窗户、换地毯、冲照片、手机账单，常被忽略。若养女儿，时髦的更新换代更令家长债台高筑——据说超短衫价格依长度而定，越短越贵，难怪家长们坚决拥护校规：袖长过肩，衣长遮脐。 然而，很多事无法用金钱衡量。家长从养育中得到的快乐，远超金钱折算的价值。身为家长，生活意味着身不由己、永无宁日，也许直到娃儿离家才是喘息之时。可习惯忙碌的家长，面对空巢平静的日子又束手无策。直到那时，家长才进入轻歌曼舞的新纪元——终于捡起束之高阁的针线活，尽展久违的厨艺，至少三菜一汤；将堆积如山的相片精心裱进影集，影像烘托着记忆，如同时间蕴育着历史。不知家长是否意识到，自己因打理娃儿而变得丰富多彩？娃儿长大后，是否还会到海边捡贝壳、堆篝火、雕南瓜灯、涂彩蛋，让节日喜气洋洋？表面上，娃儿的消费是天文数字；实际上，在教育启迪娃儿的同时，家长对生活的感悟也在与日俱增。帮助娃儿做功课时，也许学到了自己未学过的东西——娃儿成了拓宽视野的动力；娃儿健魄的体能是暖被窝的“火炉”，纤细的小手能帮家长取出狭缝中的东西。娃儿让家长更富足坚毅，更值得依靠与信赖，既是一生中无法撤销的承诺，也是终将被时光覆盖、却永远无法撤回的赠予。 娃儿的成长变奏了一曲天籁，也预示了一代新老交替。因为娃儿，家长的衰老或许反衬得更快，白发更多——尤其赶上青春期。但奇妙之处在于，娃儿是无价之宝：家长与娃儿一同成长，娃儿让家长从心里青春永驻。从这层意义讲，再昂贵的消费、再大的投资、再高的风险，家长都会在所不惜。期待有朝一日，娃儿如“长江后浪推前浪”，似“青出于蓝而胜于蓝”。然而在那之前，我依然坐在餐桌前，替他核对夏令营收到的最后一张账单，数字在纸上排成一列，我一项项看过去——游泳课、参观费城“兄弟之爱”棒球场的差旅费、那套他一定已经忘记放在哪里了的空手道制服。账单会清空，数字会被划掉，被新的数字覆盖，而真正被支付的那些东西，正以另一种货币的形式持续增值，生长成一种不必被计量的复利。文件被整理好，放回抽屉里时，我意识到真正被累积的，从来都不在账目上。它们以看不见的方式存续着，不产生利息，却不会消失。我合上抽屉，声响轻得几乎无法辨认，像一枚硬币落入一枚更柔软的容器，又被更温和的寂静包裹起来，等待以另一种形态被重新取出，再次开启新一轮缓慢而不确定的生长。 
Moshulu the World's Oldest & Largest Square Rigged Sailing Vessel still Afloat-the One & Only Restaurant Venue on a Tall Ship today in the World Philadelphia (费城莫舒鲁“无畏”号·建于1904年，既是世上现存最古老、最大的四桅方帆船，又是世上唯一一家位于高桅帆船上的餐厅 08-01-2004)  Philadelphia Zoo, America's 1st Zoo
(费城动物园·美国第一家动物园 10-31-2004) 
Facial Painting @ Philadelphia Zoo (费城动物园·脸谱 06-25-2006)  Ocean City in NJ, America’s Greatest Family Resort
(新泽西“草”州海洋城·美国最佳家庭度假胜地 07-01-2006)  Natl Watch & Clock Museum, Columbia, PA
(宾夕法尼亚“山林”州哥伦比亚“鸽子”镇·国家手表闹钟博物馆 04-22-2007)  Campus of UPenn (宾大校园 05-05-2007)
Tumble Bee (翻滚蜜蜂儿童娱乐室 01-06-2008) 
Jr. Gym @ Upper Gwynedd Child Learning Center (上格温内德“快乐”儿童学习中心·体育课 11-26-2008)  Santana Row in San Jose, CA
(加利福尼亚“火炉”州圣何塞“上帝必将赐福”·圣塔纳“恩典”街 03-11-2009)  North Beach in San Francisco, the City's Historic "Little Italy"
(旧金山北滩区·该市历史悠久的“小意大利” 03-14-2009) Crosslink(相关博文): 学前班(Kindergarten) |
