2009-01-28 
记得小的时候，因为“文革运动”，父母分居两地，我借助寒暑假探亲之际，经常穿梭于京津济徐宁杭一带，所以对世界上里程最长、工程最大、历史最久的运河之一京杭大运河早有见识；大学以后，我远离家乡独自一人在外读书，更加频繁往返京宁一线，去探望终于定居南京的父母。有一年暑假，我索性与正在念初中的妹妹搭伴，一起从北京出发，先后穿过天津直辖市、河北、山东、江苏、浙江四省，第一次实地领略贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系的京杭大运河。遗憾的是当时正值上个世纪80年代，全国上下百废待兴，政府除了重视运河沿岸的粮、棉、油、蚕桑、麻产区之外，对运河的开发和使用并没有太多行之有效的管理措施，因此古代有关运河“渔歌飘渺飞檐外，帆影参差玉浪中”的美貌容颜，早已无处追寻。
没想到时隔廿多年的今天，我会带上自己将要六岁的孩子，共同横穿巴拿马“鱼类丰富”地峡，亲自饱览号称世界七大工程奇迹【注】之首的“世界桥梁”──巴拿马运河。
巴拿马共和国地处中美洲，地理位置接近赤道，一年仅分旱、雨两季。严格说来，不下雨的季节极其短暂，从十二月开始到来年二、三月份结束，绝对是旅游的黄金时段；剩下的大部头日子几乎阴雨连绵，天气异常闷热潮湿，蚊子更加肆无忌惮，过去这一带曾是黄热病的高发地区。其实对过惯干燥寒冷气候的我们而言，即使一月份不下雨，仍不免满脸潮红，常常有透不过气的感觉；一路好动的孩子更像武圣关羽，面如重枣唇若涂脂。
巴拿马运河实为水闸式运河，以48英哩/77公里的长度成为世界排行老二。因为连接太平洋和大西洋，它与连接地中海和红海之间的苏伊士“干草”运河同属全球最具经济意义、最有战略地位的两条人工水道，而身为邻家的美利坚合众国更是开凿巴拿马运河的直接获益者。通航以后，美国东西海岸相互串门的船只不必再兜上一大圈儿非得绕道南美洲底端智利南部合恩“海岬”角不可，大大缩短了航运行程，既省时又省力。难怪美国一开始就不遗余力投资兴建，正如以下这则意味深长、带有迴文结构的广告中所说：“人、规划、运河—巴拿马(A man, a plan, a canal- Panama)”，贤人的远见和胆识成就了巴拿马运河！
为了确保自身利益不受损失，美国甚至在两岸进出关口重重设防，动用军队认真把守，最终换取无偿使用运河长达近一个世纪(1914—1999)！美国撤兵后，这些占地面广设施齐全的营区一直处在闲置状态，不过我们一眼就能辨认出其与众不同的景观。听当地导游说，早已过惯了殖民性优裕生活的平民百姓依旧十分怀恋过去享受富佬物资补济的大好岁月，尤其当巴拿马政府独立掌控运河命运以后、国民收入持续下降的时候。
为了游览巴拿马运河全程，我们从靠近加勒比“勇者”海大西洋一侧的科隆“鸽子”改乘运河游船，由北向南朝太平洋方向行驶。好在游客优先，我们仅需八小时就可以顺利抵达距离首都巴拿马城不远的终点站美谷港。
巴拿马运河的商业气息很浓，每天都有挂着各种各样国旗的货轮从这里穿行。运河周围的生态单一，除了低矮的热带雨林之外，人工围造的湖泊时有海鸥水鸟飞来飞去；巴拿马国鸟神鹰偶尔会俯冲到我们跟前，算作打上照面混个脸熟。我们发现，印有汉字的中国商船比比皆是，尤其来自香港的货轮一个接着一个，大有垄断整体航线之势。
加通“猫样”湖(Lake Gatún)是巴拿马运河最大的人工湖，其水位高出海平面85英尺/26米。马登“猎犬”湖(Lake Madden)如同运河的储备水库，汛期到来之际，雨水越积越多，自然而然变成加通湖取之不尽用之不竭的源泉。查格雷斯“我们居住的河流”河(Chagres River)上有三个水坝，一方面可以控制河水流量，另一方面还能进行水利发电和水利调节，为运河水闸提供充足的水源。 大西洋和太平洋的海平面应该相差无几，但由于两岸地形差异导致潮汐有很大不同，因此水闸的引入对于穿越两个洋面的船只至关重要。加通、米拉弗洛雷斯“观花”(Miraflores Lock)、佩德罗·米格尔“磐石·神似”(Pedro Miguel Lock)等三座水闸在电动牵引机的带领下，慢慢将船只升高或者降低至海平面，这样过往船只才能借助运河水道，从海洋的一端驶向另一端。到目前为止，每一个水闸前后仅有1,000英尺/305米，所以任何船只身长都得把握尺度，容不得越雷池一寸。 库莱布拉“勇敢”水渠(Gaillard Cut)即库莱布拉“蛇口”水渠(Culebra Cut)，始于运河最窄处的甘博亚“河流弯道”(Gamboa)，尔后穿过北美大陆分水岭。加通湖和马登湖北上流入大西洋，米拉弗洛雷斯湖则南下汇进太平洋，泾渭分明。
无论从大西洋或太平洋哪个方向进入巴拿马运河，据说一次通行费需要事先付清20万美元，而且只收现金！怪不得我们观光巴拿马运河的票价贵得要死，听起来跟天价差不多。
【注】所谓世界七大工程，指的是巴拿马运河、纽约的帝国大厦、旧金山的金门大桥、多伦多的加拿大国家电视塔、巴西的响石大坝和英法海底隧道。
Today in History(历史上的今天): 2008: 圣托马斯岛—加勒比海门户(Carribean Gateway, Saint Thomas)
 Morning Light (晨曦)
 Gatun Lake，the Largest Artificial Lake in the World Ever Built at the Time
(加通湖·当时建造的世上最大的人工湖)
 Gatun Lake Lighthouse above the Impassably Tropical Rainforest, the Best Defense of the Panama Canal
(加通湖热带雨林上灯塔·湖边无法通行的热带雨林成为巴拿马运河最好的防御工事)  No Longer Active for Navigation
(加通北行后灯塔·不再用于航行)  River Chagres, the Panama Canal's Chief Source of Water, Covered by Dense Tropical Forests @ Its Upper Basin
(查格雷斯河·巴拿马运河主要水源，上游流域覆盖着茂密的热带森林)  Lake Madden, a Back-up Water Supply for the Panama Canal, Supplementing Gatun Lake & Holding Water to Regulate the Chagres River
(马登湖·巴拿马运河的备用水源，补充加通湖的水量并调节查格雷斯河的水量)
 Ferry Running over the Panama Canal (巴拿马运河上渡轮)
 Gatun Dam & Spillway (加通水坝和溢洪道)
 Road & Rail Bridge @ Gamboa
(甘博阿“圆形山峰”镇·铁路公路大桥)  Dredger (挖泥船)
 Gatun Lake w/ China Shipping Line, a Global Leader in Container Shipping
(加通湖上中国海运集团有限公司·全球集装箱航运领军集团 01-28-2009)  Tug Boat (拖船)
 NCC RABIGH, Chemical/Oil Tanker Built by Hyundai South Korea Heavy Industries Co., Ltd. in 2007
(2007年由韩国现代重工有限公司建造的沙特拉比格“春天”化学品/油轮 01-28-2009) 
Gatun Chamber, the 1st Locks to Raise & Lower Ships between Gatun Lake & the Atlantic Ocean (加通船闸·巴拿马第一闸室，负责在加通湖和大西洋之间升降船只)  Approching the Lock Chamber of Pedro Miguel Locks
(佩德罗·米格尔闸门——驶向船闸室 01-28-2009)  Pedro Miguel Locks w/ Canal Doors Closing Tight
(佩德罗·米格尔闸门——闸门紧闭 01-28-2009) 
Pedro Miguel Locks, a Key Segment of the Panama Canal (佩德罗·米格尔闸门——巴拿马运河的关键部分 01-28-2009)
 Pedro Miguel Locks, the Smallest of the 3 Sets of Locks Constructed for the Panama Canal
(米格尔闸·巴拿马运河建造的三组船闸中最小的一组)
 Swing Bridges @ Pedro Miguel Locks
(佩德罗·米格尔闸门——平转桥 01-28-2009)  Pedro Miguel Sluice System, the Narrowest Lock Close to the “Mules”, the Toylike Silver Locomotives to Guide the Ships
(佩德罗·米格尔水闸系统——最窄的船闸，触手可触及引导船只像玩具似的银色“骡子”机头)  Administration Bldg @ Miraflores Locks
(米拉弗洛雷斯船闸·行政大楼)  Miraflores Locks w/ Water Lifts, Raising & Lowering Ships from Sea Level up to the Gatun Lake Water Level
(米拉弗洛雷斯闸·操控水力升降，将船舶从海平面提升到加通湖水位)  Miraflores Chamber, the Best Place to Watch the Big Ships Pass through the Panama Canal Lock System w/ 100% Humidity in Late January
(米拉弗洛雷斯闸·一月末湿度饱满地观看大型船舶通过巴拿马运河船闸系统的最佳景地 01-28-2009)  Miraflores Chamber w/ Doubled Gates @ Both Ends of the Upper Chamber for Safety
(米拉弗洛雷斯闸·上层闸室两端的闸门均采用双层设计，以确保安全)  Atlantic Bridge, the 3rd Bridge to Span the Panama Canal in Concrete Cable-Stayed Design
(大西洋大桥·横跨巴拿马运河的第三座大桥，混凝土斜拉桥设计 01-28-2009)
 Centennial Bridge, the 2nd Road Bridge over the Panama Canal
(世纪大桥·巴拿马运河上第二座公路桥 01-28-2009)
 Centennial Bridge across the Culebra Cut, the Most Challenging & Deadly Section of the Panama Canal, Infamous for Its Frequent & Large Landslides Caused by Unstable Rock & Soil
(横跨库莱布拉水渠的世纪大桥·巴拿马运河最具挑战性和最致命的路段，因不稳定的岩石和土壤导致频繁发生大规模山体滑坡而臭名昭著 01-28-2009) 
Culebra Cut, An Artificial Valley through the Continental Divide in Panama (库莱布拉水渠·北美大陆分水岭上人工峡谷)
Pacific Side of the Panama Canal (巴拿马运河太平洋一侧 01-28-2009)
 Bridge of the Americas, the 1st Road Bridge in the Panama Canal
(美洲大桥·巴拿马运河第一座公路桥 01-28-2009)  Bridge of the Americas, Carrying the Pan American Highway over the Canal
(美洲大桥·承载泛美公路穿越运河 01-28-2009) 
Bridge of the Americas, a Cantilever Bridge w/ a Central Tied-Arch Span (美洲大桥·中央系杆拱跨度的悬臂桥)
 Taboga Island, a Volcanic Island in the Gulf of Panama in the Pacific Ocean
(太平洋上塔博加“多鱼”岛·巴拿马湾的火山岛)  Balboa Harbor, the Primary Gateway on the Pacific Side of the Panama Canal, a Critical Choke Point for Global Shipping
(巴尔博亚“愉快的河谷”港·巴拿马运河太平洋一侧的主要门户，全球航运的关键咽喉要地)  Panama City, the Capital in Haze (雾霾下首都巴拿马城)
Harpy Eagle (美洲角雕)
 El Tamborito @ Colon Port
(科隆港·巴拿马民间小鼓舞蹈) Crosslinks(相关博文): 航游加勒比海(Carribean) 学前班(Kindergarten) |
