2011/04/03-04
从开罗开往埃及东部沙姆沙伊赫“教长湾”(Sharm El-Sheikh)的飞行仅需要一个小时，飞机穿越连接地中海与红海之间的苏伊士“甘草”运河以后，很快便进入山峦起伏的西奈“美丽”半岛(Sinai Peninsula)。 1869年竣工的苏伊士运河是亚洲与非洲的分界线，原本不过是一条海边明渠水道，而且无需用闸门来控制地中海与红海之间的水位，只因独霸欧洲至印度洋及西太平洋附近地区最短的航道，所以在政治、经济和军事等方面都占有举足轻重的地位。自1882年英国在此建立海外最大的军事基地起，埃及政府就一直为收回苏伊士运河主权与英国、乃至后来搅和进来的法国和以色列周旋，展开了长达几十年坚持不懈的斗争，直到1956年夏埃及才好不容易把苏伊士运河收归国有。不幸的是以色列军队又大举入侵埃及，先后于1956年和1969年两次导致中东战争，苏伊士运河一次又一次地成为国际争端的棘手话题。1982年“戴维营条约”生效，以色列撤出埃及，苏伊士运河主权问题才真正得到解决。
西奈半岛北望地中海，东临亚喀巴“山口”湾(Gulf of Aqaba)，西接苏伊士湾，南濒红海，分别与以色列、约旦和沙特阿拉伯接壤，其南部西奈山一直被犹太教、伊斯兰教和基督教教徒视为圣地。据圣经《出埃及记》(Exodus)记载，上帝的12使徒之一、犹太领导人摩西“拉出”带领犹太人民逃出埃及并跨过红海赶到西奈山上。40天之后，山上浓云密布雷鸣电闪，“上帝在火中降于山上”，“遍山震动”，这是上帝第一次也是仅有的一次出现在犹太人面前，摩西得到“神授十诫”(Tablets of the Law)：1)不信仰别的神；2)不拜偶像；3)不亵渎上帝之名；4)守安息日；5)孝敬父母；6)不杀人；7)不奸淫；8)不偷盗；9)不做伪证；10)不贪图他人财产，这些上帝的法律既是自由的寻求亦是自由的约束，从此以后西奈山又被称作摩西山，成为基督教和犹太教首屈一指的神山。
这次因为孩子小，我们事先根本没有打算攀登这座“神峰”，否则的话就要深更半夜提前动身，驱车三个小时由沙姆沙伊赫至西奈山脚下，摸黑攀援19世纪打造的崎岖山径，然后再花上三个小时才能完成8公里之长、3,750级台阶之多的圣路。整个西奈山周围大部分是沙漠，气候干燥，早晚温差特别大，何况地面每升高100米/328英尺，温度就降低1oC，因此从山脚到海拔2,285米/7,497英尺的圣山之巅，我们必须承受不高于零下4oC严寒的考验，尽管四月初日温平均可达18oC左右。不过反过来讲，未能效仿摩西去磨练自己的意志，领悟“造化钟神秀”的旷达，委实有点心不干情不愿，且不说攀神峰观赏日出，陶冶一番“荡胸生层云”！
当然，山脚下最著名的圣凯瑟琳“纯洁”修道院(St. Catherine's Monastery)却是我们心向往之的目的地，这座远离尘世的希腊东正教修道院是公元527年由拜占廷“东罗马”帝国正义一世(Emperor Justinian)命人修建的，并以公元4世纪埃及亚历山大城一位富家千金凯瑟琳的名字命名，用来纪念她试图规劝其父皈依上帝而殉道的壮举。修道院收集了历代帝王贵族捐赠的2,000幅圣像，其图书馆则是仅次于梵蒂冈图书馆的第二大基督教真本图书馆，大约收藏了3,000多册手抄善本书；被视为最为神圣植物“燃烧的荆棘”(Burning Bush)青翠繁茂，据说跟当年摩西接受上帝诫条时的那棵同株；清真寺是1106年时为顺应穆斯林的统治，将圣巴西尔“皇家”礼拜堂(Chapel of St Basil)改建而成，现已很少使用；与清真寺相邻的钟楼建于1871年，其内9口大钟均由俄国沙皇亚历山大二世捐送；院内“摩西之井”源自摩西在此遇到了老丈人叶忒罗“卓越”(Jethro)女儿、未来妻子西坡拉“鸟”(Zipporah)的故事；教堂内半圆壁龛上布满六世纪马赛克基督壁画；黄金镶嵌的祭坛背后，大理石石棺外加两个银棺，分别存放着凯瑟琳圣女的尸骨残骸。每天临近中午大约11:45时，钟声一响牧师开始宣道，并向列队前来祷告的各位正教信徒发放一枚刻有“圣凯瑟琳修道院”字样的白银戒指。进门之前，导游特别嘱咐我们此物珍贵值得留念，可孩子一听差点儿没哭出声来，因为他根本不知道什么是东正教，15分钟过后当钟声再起祈祷结束，修道院随即关门，游客参观访问也到此为止。
西奈山即《圣经》中的何烈“干燥”山(Mount Horeb)，当地人也称作穆萨“摩西”山(Jebel Musa)，盛产花纹考究的花岗石，当地游牧者贝都因“沙漠居民”(Bedouin)藉之打造出不少精工细作向来访者兜售，孩子拗不过具有浓厚游牧色彩的引诱，一口气竟扛回来五块石头。
与时俱进的是，从沙姆沙伊赫城里到圣凯瑟琳神修道院三个小时单程驾车行程中，导游需要提前一周向当地军管政府特别申办一份盖有大红油印的通行证明，上面用阿拉伯文字从右到左清清楚楚地写明我们的姓名模样、来自何方、旅居何处、行踪去向、访问时间以及访问地点，以便出示给途经七道由当地警察或武警部队把持的哨卡。要不是导游逐字逐句解释证明所写的内容，我们一个字都认不出来。由于西奈半岛恰置贝都因部落的腹地，很像美国印第安人保留地，与我们同行的除了司机和导游之外，孟菲斯“恒美”旅行社(Memphis Tours)不得不安排一位西服革履贝都因彪形大汉作为我们的随从，这是2011年埃及当局为确保游客人身安全而郑重做出的规定，在当前此起彼落的反政府示威抗议期间执行得尤其严格。“通行证”上的一切我们毫无所知，但它却是我们出游埃及最重要的旅游见证，曾几何时我们受过如此礼遇和厚待？ 以贝都因居多的小镇达哈卜“黄金”城(Dahab)是举世瞩目的跳水胜地，80米/206英尺深的红海蓝洞就在附近，从圣凯瑟琳修道院返回沙姆沙伊赫途中，导游专门拐到这里，带我们去一家地道的埃及土风饭馆就餐。坐在可以抽埃及水烟的葡萄藤下，身边便是亚喀巴湾；极目远眺，沙特阿拉伯就在对面，富得流(石)油的山脉依稀可见。
沙姆沙伊赫依山傍海，苏伊士湾和亚喀巴湾两条黄金海岸在此交汇，窈窕的蓝绿色海岸线布满珊瑚礁，是跳水、潜游和探寻红海海底海洋生物的最佳去处；纳马“舒适”湾(Naama Bay)沙滩细腻柔软，海面风平浪静，距离我们歇脚寄宿的希尔顿海湾梦幻度假村只有几步之遥，而被软禁在此的埃及前总统穆巴拉克(Muhammed Hosni Mubarak)近在咫尺。傍晚时分，我们赤足沿着海边追逐落日，不大功夫就溜达到古城集市，贝都因银色珠宝格外招人眼目，店民亲切热情，丝毫不觉身居北非远离家乡，而我们又把晚餐特意锁定在小城远近闻名的黎巴嫩风味──费鲁兹“绿松石”餐馆(Fairuz)：碎末牛肉饼和烧羊肉里脊是本店的拿手好菜，摩洛哥蔬菜小米饭和橄榄油大米饭闻得稻香吃得心甜。
1984年，圣凯瑟琳地区被联合国教科文组织纳入《世界遗产名录》。 Today in History(历史上的今天): 2009: 玩具(Toys)  Sharm El Sheikh International Airport
(沙姆沙伊赫国际机场 04-03-2011)
 Gateway to the Monastery of St. Catherine in the Sinai Peninsula
(通往西奈半岛圣凯瑟琳修道院的山路 04-04-2011)  St. Catherine's Monastery, the Oldest Active Eastern Orthodox Monastery in the World Built Between 548 & 565
(圣凯瑟琳修道院·世界上现存最古老的东正教修道院，建于公元548—565年间)  St. Catherine's Monastery @ the Foot of Mt. Sinai
(西奈山脚下圣凯瑟琳修道院 04-04-2011)  Monk Garden @ St. Catherine's Monastery
(圣凯瑟琳修道院·和尚花园)  The Burning Bush @ St. Catherine's Monastery
(圣凯瑟琳修道院·“燃烧的荆棘” 04-04-2011) 
Greek Father @ St. Catherine's Monastery (圣凯瑟琳修道院·东正教父 04-04-2011)
 Chamber of Skulls, a Store Room for the Bones & Skulls of Deceased Monks, Served as a Powerful Reminder of the Transient Nature of Life & the Inevitability of Death for the Monks @ St. Catherine's Monastery
(圣凯瑟琳修道院头骨室·存放已故僧侣骨头和头骨的房间，旨在强烈提醒僧侣们生命无常，死亡无可避免) 
Steeple @ St. Catherine's Monastery (圣凯瑟琳修道院·钟楼 04-04-2011)  Great Basilica of the Transfiguration @ @ St. Catherine's Monastery
(圣凯瑟琳圣修道院·显圣容大教堂)  Tiny Niche in a Wall of God-Trodden Mount Sinai St Catherine Monastery w/ Fresco of Virgin Mary w/ Byzantine Patterns
(上帝踏足的西奈山圣凯瑟琳修道院小壁龛·带有拜占庭图案的圣母玛利亚壁画)  Curator @ St Catherine Monastery
(圣凯瑟琳修道院庭院·解说员)
 Courtyard of St Catherine Monastery, Depicting Moses leading His People out of Egypt
(圣凯瑟琳修道院庭院·描绘摩西带领他的人民离开埃及 04-04-2011)  Well of Moses @ St Catherine Monastery, the well where Moses encountered the 7 daughters of Jethro & where he met his future wife, Zipporah, recounted in the Book of Exodus
(圣凯瑟琳修道院摩西之井·据《出埃及记》，摩西在这口井遇见了叶忒罗的七个女儿，并在那里遇见了他未来的妻子西坡拉 04-04-2011)  St Catherine Monastery, the place where Moses received the Tablets of the Law
(圣凯瑟琳修道院·由此摩西得到神授法板) 
Ten Commandments Inscribed on Tablets of the Testimony by the Finger of God (上帝亲手刻在法版上的《十诫》)  St Catherine Monastery w/ the Oldest Iron in the World
(圣凯瑟琳修道院·世上最古老的烙铁 04-04-2011)  Willow Peak in the Sinai Peninsula & Trail To Moses Mt @ Mt. Sinai
(西奈半岛·柳峰与通往西奈山的步道 04-04-2011)
 Mt. Sinai Highway (西奈山高速公路)
 Camel Jaywalk @ Mt. Sinai Highway
(西奈山高速公路·骆驼横穿马路)  Bedouin Cave Dwelling @ Mt. Sinai Highway
(西奈山高速公路·贝都因住所)
 A Close-up of Bedouin Cave Dwelling @ Mt. Sinai Highway
(西奈山高速公路·贝都因住所近景)  Bedouin Village (贝都因村落)
 Meet a Bedouin @ Mt. Sinai Highway
(西奈山高速公路·遇见贝都因 04-04-2011)
 Mount Sinai | Jabal Musa | Mountain Moses | Mount Horeb
(西奈山 | 穆萨山 | 摩西山 | 西奈山 04-04-2011)  Sacred Area to 3 World Religions: Christianity, Islam, & Judaism
(三大世界宗教的圣地：基督教、伊斯兰教和犹太教 04-04-2011) 
Formal Isreal Checkpoint @ Mt. Sinai Highway (西奈山高速公路·旧时以色列边境检查站) 
Car Accident against the Traffic @ Mt. Sinai Highway (西奈山高速公路·马路对面车祸)  Dahab @ Gulf of Aqaba (亚喀巴湾·金城)
 Naama Bay of Red Sea (红海·纳马湾)
 Beach Huts @ Naama Bay (纳马湾·海滩草棚 04-04-2011)
 Hilton Sharm Dream Resort @ Naama Bay
(纳马湾·希尔顿沙姆梦想度假村 04-04-2011)  Pool of Hilton Sharm Dream Resort
(希尔顿沙姆梦幻度假村·泳池 04-04-2011)  Water Polo @ Hilton Sharm Dream Resort
(希尔顿沙姆梦幻度假村·玩水球 04-04-2011)  Seaside Terrace @ Naama Bay
(纳马湾·观海台 04-04-2011)
 Tea House @ Naama Bay (纳马湾·茶坊 04-04-2011)
 Old Market @ Naama Bay (纳马湾·老市场 04-04-2011)
 Breakwater @ Naama Bay (纳马湾·防波堤)
 Ferry Boats @ Naama Bay (纳马湾·渡船 04-04-2011)
 Night Market @ Naama Bay (纳马湾·夜市 04-04-2011)
 Fairuz Lebanese Restaurant (费鲁兹黎巴嫩餐厅 04-04-2011)
Kafta bil Sanieh @ Fairuz Lebanese Restaurant (费鲁兹黎巴嫩餐厅·黎巴嫩烤砂锅菜 04-04-2011)
Permit to Mt. Sinai, Egypt (埃及西奈山通行证 04-04-2011)
Crosslinks (相关博文): 埃及(Egypt) Africa (漫游非洲) 小学二年级(2nd Grade)
|
