2009-01-28 
記得小的時候，因為“文革運動”，父母分居兩地，我藉助寒暑假探親之際，經常穿梭於京津濟徐寧杭一帶，所以對世界上里程最長、工程最大、歷史最久的運河之一京杭大運河早有見識；大學以後，我遠離家鄉獨自一人在外讀書，更加頻繁往返京寧一線，去探望終於定居南京的父母。有一年暑假，我索性與正在念初中的妹妹搭伴，一起從北京出發，先後穿過天津直轄市、河北、山東、江蘇、浙江四省，第一次實地領略貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系的京杭大運河。遺憾的是當時正值上個世紀80年代，全國上下百廢待興，政府除了重視運河沿岸的糧、棉、油、蠶桑、麻產區之外，對運河的開發和使用並沒有太多行之有效的管理措施，因此古代有關運河“漁歌飄渺飛檐外，帆影參差玉浪中”的美貌容顏，早已無處追尋。
沒想到時隔廿多年的今天，我會帶上自己將要六歲的孩子，共同橫穿巴拿馬“魚類豐富”地峽，親自飽覽號稱世界七大工程奇蹟【注】之首的“世界橋梁”──巴拿馬運河。
巴拿馬共和國地處中美洲，地理位置接近赤道，一年僅分旱、雨兩季。嚴格說來，不下雨的季節極其短暫，從十二月開始到來年二、三月份結束，絕對是旅遊的黃金時段；剩下的大部頭日子幾乎陰雨連綿，天氣異常悶熱潮濕，蚊子更加肆無忌憚，過去這一帶曾是黃熱病的高發地區。其實對過慣乾燥寒冷氣候的我們而言，即使一月份不下雨，仍不免滿臉潮紅，常常有透不過氣的感覺；一路好動的孩子更像武聖關羽，面如重棗唇若塗脂。
巴拿馬運河實為水閘式運河，以48英哩/77公里的長度成為世界排行老二。因為連接太平洋和大西洋，它與連接地中海和紅海之間的蘇伊士“乾草”運河同屬全球最具經濟意義、最有戰略地位的兩條人工水道，而身為鄰家的美利堅合眾國更是開鑿巴拿馬運河的直接獲益者。通航以後，美國東西海岸相互串門的船隻不必再兜上一大圈兒非得繞道南美洲底端智利南部合恩“海岬”角不可，大大縮短了航運行程，既省時又省力。難怪美國一開始就不遺餘力投資興建，正如以下這則意味深長、帶有迴文結構的廣告中所說：“人、規劃、運河—巴拿馬(A man, a plan, a canal- Panama)”，賢人的遠見和膽識成就了巴拿馬運河！
為了確保自身利益不受損失，美國甚至在兩岸進出關口重重設防，動用軍隊認真把守，最終換取無償使用運河長達近一個世紀(1914—1999)！美國撤兵後，這些占地面廣設施齊全的營區一直處在閒置狀態，不過我們一眼就能辨認出其與眾不同的景觀。聽當地導遊說，早已過慣了殖民性優裕生活的平民百姓依舊十分懷戀過去享受富佬物資補濟的大好歲月，尤其當巴拿馬政府獨立掌控運河命運以後、國民收入持續下降的時候。
為了遊覽巴拿馬運河全程，我們從靠近加勒比“勇者”海大西洋一側的科隆“鴿子”改乘運河遊船，由北向南朝太平洋方向行駛。好在遊客優先，我們僅需八小時就可以順利抵達距離首都巴拿馬城不遠的終點站美谷港。
巴拿馬運河的商業氣息很濃，每天都有掛着各種各樣國旗的貨輪從這裡穿行。運河周圍的生態單一，除了低矮的熱帶雨林之外，人工圍造的湖泊時有海鷗水鳥飛來飛去；巴拿馬國鳥神鷹偶爾會俯衝到我們跟前，算作打上照面混個臉熟。我們發現，印有漢字的中國商船比比皆是，尤其來自香港的貨輪一個接着一個，大有壟斷整體航線之勢。
加通“貓樣”湖(Lake Gatún)是巴拿馬運河最大的人工湖，其水位高出海平面85英尺/26米。馬登“獵犬”湖(Lake Madden)如同運河的儲備水庫，汛期到來之際，雨水越積越多，自然而然變成加通湖取之不盡用之不竭的源泉。查格雷斯“我們居住的河流”河(Chagres River)上有三個水壩，一方面可以控制河水流量，另一方面還能進行水利發電和水利調節，為運河水閘提供充足的水源。 大西洋和太平洋的海平面應該相差無幾，但由於兩岸地形差異導致潮汐有很大不同，因此水閘的引入對於穿越兩個洋面的船隻至關重要。加通、米拉弗洛雷斯“觀花”(Miraflores Lock)、佩德羅·米格爾“磐石·神似”(Pedro Miguel Lock)等三座水閘在電動牽引機的帶領下，慢慢將船隻升高或者降低至海平面，這樣過往船隻才能藉助運河水道，從海洋的一端駛向另一端。到目前為止，每一個水閘前後僅有1,000英尺/305米，所以任何船隻身長都得把握尺度，容不得越雷池一寸。 庫萊布拉“勇敢”水渠(Gaillard Cut)即庫萊布拉“蛇口”水渠(Culebra Cut)，始於運河最窄處的甘博亞“河流彎道”(Gamboa)，爾後穿過北美大陸分水嶺。加通湖和馬登湖北上流入大西洋，米拉弗洛雷斯湖則南下匯進太平洋，涇渭分明。
無論從大西洋或太平洋哪個方向進入巴拿馬運河，據說一次通行費需要事先付清20萬美元，而且只收現金！怪不得我們觀光巴拿馬運河的票價貴得要死，聽起來跟天價差不多。
【注】所謂世界七大工程，指的是巴拿馬運河、紐約的帝國大廈、舊金山的金門大橋、多倫多的加拿大國家電視塔、巴西的響石大壩和英法海底隧道。
Today in History(歷史上的今天): 2008: 聖托馬斯島—加勒比海門戶(Carribean Gateway, Saint Thomas)
 Morning Light (晨曦)
 Gatun Lake，the Largest Artificial Lake in the World Ever Built at the Time
(加通湖·當時建造的世上最大的人工湖)
 Gatun Lake Lighthouse above the Impassably Tropical Rainforest, the Best Defense of the Panama Canal
(加通湖熱帶雨林上燈塔·湖邊無法通行的熱帶雨林成為巴拿馬運河最好的防禦工事)  No Longer Active for Navigation
(加通北行後燈塔·不再用於航行)  River Chagres, the Panama Canal's Chief Source of Water, Covered by Dense Tropical Forests @ Its Upper Basin
(查格雷斯河·巴拿馬運河主要水源，上游流域覆蓋着茂密的熱帶森林)  Lake Madden, a Back-up Water Supply for the Panama Canal, Supplementing Gatun Lake & Holding Water to Regulate the Chagres River
(馬登湖·巴拿馬運河的備用水源，補充加通湖的水量並調節查格雷斯河的水量)
 Ferry Running over the Panama Canal (巴拿馬運河上渡輪)
 Gatun Dam & Spillway (加通水壩和溢洪道)
 Road & Rail Bridge @ Gamboa
(甘博阿“圓形山峰”鎮·鐵路公路大橋)  Dredger (挖泥船)
 Gatun Lake w/ China Shipping Line, a Global Leader in Container Shipping
(加通湖上中國海運集團有限公司·全球集裝箱航運領軍集團 01-28-2009)  Tug Boat (拖船)
 NCC RABIGH, Chemical/Oil Tanker Built by Hyundai South Korea Heavy Industries Co., Ltd. in 2007
(2007年由韓國現代重工有限公司建造的沙特拉比格“春天”化學品/油輪 01-28-2009) 
Gatun Chamber, the 1st Locks to Raise & Lower Ships between Gatun Lake & the Atlantic Ocean (加通船閘·巴拿馬第一閘室，負責在加通湖和大西洋之間升降船隻)  Approching the Lock Chamber of Pedro Miguel Locks
(佩德羅·米格爾閘門——駛向船閘室 01-28-2009)  Pedro Miguel Locks w/ Canal Doors Closing Tight
(佩德羅·米格爾閘門——閘門緊閉 01-28-2009) 
Pedro Miguel Locks, a Key Segment of the Panama Canal (佩德羅·米格爾閘門——巴拿馬運河的關鍵部分 01-28-2009)
 Pedro Miguel Locks, the Smallest of the 3 Sets of Locks Constructed for the Panama Canal
(米格爾閘·巴拿馬運河建造的三組船閘中最小的一組)
 Swing Bridges @ Pedro Miguel Locks
(佩德羅·米格爾閘門——平轉橋 01-28-2009)  Pedro Miguel Sluice System, the Narrowest Lock Close to the “Mules”, the Toylike Silver Locomotives to Guide the Ships
(佩德羅·米格爾水閘系統——最窄的船閘，觸手可觸及引導船隻像玩具似的銀色“騾子”機頭)  Administration Bldg @ Miraflores Locks
(米拉弗洛雷斯船閘·行政大樓)  Miraflores Locks w/ Water Lifts, Raising & Lowering Ships from Sea Level up to the Gatun Lake Water Level
(米拉弗洛雷斯閘·操控水力升降，將船舶從海平面提升到加通湖水位)  Miraflores Chamber, the Best Place to Watch the Big Ships Pass through the Panama Canal Lock System w/ 100% Humidity in Late January
(米拉弗洛雷斯閘·一月末濕度飽滿地觀看大型船舶通過巴拿馬運河船閘系統的最佳景地 01-28-2009)  Miraflores Chamber w/ Doubled Gates @ Both Ends of the Upper Chamber for Safety
(米拉弗洛雷斯閘·上層閘室兩端的閘門均採用雙層設計，以確保安全)  Atlantic Bridge, the 3rd Bridge to Span the Panama Canal in Concrete Cable-Stayed Design
(大西洋大橋·橫跨巴拿馬運河的第三座大橋，混凝土斜拉橋設計 01-28-2009)
 Centennial Bridge, the 2nd Road Bridge over the Panama Canal
(世紀大橋·巴拿馬運河上第二座公路橋 01-28-2009)
 Centennial Bridge across the Culebra Cut, the Most Challenging & Deadly Section of the Panama Canal, Infamous for Its Frequent & Large Landslides Caused by Unstable Rock & Soil
(橫跨庫萊布拉水渠的世紀大橋·巴拿馬運河最具挑戰性和最致命的路段，因不穩定的岩石和土壤導致頻繁發生大規模山體滑坡而臭名昭著 01-28-2009) 
Culebra Cut, An Artificial Valley through the Continental Divide in Panama (庫萊布拉水渠·北美大陸分水嶺上人工峽谷)
Pacific Side of the Panama Canal (巴拿馬運河太平洋一側 01-28-2009)
 Bridge of the Americas, the 1st Road Bridge in the Panama Canal
(美洲大橋·巴拿馬運河第一座公路橋 01-28-2009)  Bridge of the Americas, Carrying the Pan American Highway over the Canal
(美洲大橋·承載泛美公路穿越運河 01-28-2009) 
Bridge of the Americas, a Cantilever Bridge w/ a Central Tied-Arch Span (美洲大橋·中央系杆拱跨度的懸臂橋)
 Taboga Island, a Volcanic Island in the Gulf of Panama in the Pacific Ocean
(太平洋上塔博加“多魚”島·巴拿馬灣的火山島)  Balboa Harbor, the Primary Gateway on the Pacific Side of the Panama Canal, a Critical Choke Point for Global Shipping
(巴爾博亞“愉快的河谷”港·巴拿馬運河太平洋一側的主要門戶，全球航運的關鍵咽喉要地)  Panama City, the Capital in Haze (霧霾下首都巴拿馬城)
Harpy Eagle (美洲角雕)
 El Tamborito @ Colon Port
(科隆港·巴拿馬民間小鼓舞蹈) Crosslinks(相關博文): 航游加勒比海(Carribean) 學前班(Kindergarten) |
