弹球儿不简单，别的“穷游戏”也各有千秋，也各有各的“规矩”，各有各的奥妙所在。所有游戏中，总是或心灵手巧、或动作灵活、或身强力壮者胜出，非常公平。游戏、以致后来的体育，之所以人人喜爱，公平竞争应该是原因之一。胜者由衷高兴，败者心服口服。
说到“弹球儿”，我同院（大杂院儿，一个院子住十几二十户）有两个算是好朋友吧。跟我年龄相同的叫“大肚三儿”，他有两个姐姐，一个叫“大琴”，一个叫“二丫儿”。大肚三儿没问题，独生子，父母钟爱的不得了，两个姐姐就不同了，父母偏爱大琴，不喜欢“二丫儿”，原因也很简单，大概出生的时候，父母盼儿子，却出来个“二丫儿”！
所以，家里的“家务活儿”几乎都是二丫儿做，有时候一想到二丫儿，就想起“灰姑娘”中的“大姐、二姐”，而二丫儿相当于受气的“灰姑娘”。偏偏二丫儿长得又出奇的漂亮，淡淡的酒窝儿，天生三分笑，双眼皮儿、大眼睛，两个小辫儿左摇右摆。更令人惊叹的是，不怕苦、不怕累，整天干活儿吧，满院子都是她的笑声！笑起来那叫一个好听！
有时候，她妈打骂她，她就偷偷跑到我家，让我把她藏在“床铺”地下，等父母消了气儿再出来，因此跟我“关系”特好。（这个二丫儿，后来初中毕业就被部队文工团录取，成了文艺兵，一步登天，此是后话）。
大肚三儿天生“手笨”，居然不会“弹球儿”，必须使用腕力、臂力把球儿抛出去才行！所以，大家都不愿意跟他玩儿，嫌他“臭讹”，给他起个外号儿叫“大急努儿”。其实他本人也急得不得了，回家跟他妈又哭又闹，怪他妈“为什么没给他生个好手指头”，弄得他妈哭笑不得，反过来求我（我毕竟是个大队长，在院儿里也算有点儿威信），让我帮帮大肚三儿，带他一起“弹球儿”！
自此，大肚三儿就成了我的“跟屁虫儿”，对我是毕恭毕敬，说一不二，大有“为朋友两肋插刀”的意思。我等于顺手牵羊，弄了个“马弁”朋友。这个大肚三儿也不简单，那个对朋友忠心耿耿的精神，着实令人感动。有时候家里有点儿好吃的，也不忘记我，给我留点儿。什么好吃的？“铁蚕豆”！街上卖一分钱一把，全凭摆摊儿老头儿用手抓。这东西吃起来费劲，先得放一两粒在嘴里，含着，含软了再嚼！不过好处是嚼起来真香，还“耐吃”，一把“铁蚕豆”够吃上半天的。
大肚三儿有个叔叔，当时不知道是干什么的，后来长大以后才知道是个什么“说书艺人”的跟班儿，因为后来在“曲艺团”工作。通过大肚三儿的死缠烂打、死说活说，他叔叔答应带我们去“西大地”玩儿……谁知从此确给我开辟了一番文艺领域的“新天地”！
“西大地”位置，就在现在的“北京东单公园”。我家住在“苏州胡同”，苏州胡同是一条很长也比较有名儿的胡同儿。长度大概相当于从东单到建国门的距离，不是直的，中间有些曲折。我家住在靠东部一侧，学校靠近建国门，平时上学、活动、同学家也都在靠东边儿附近，西边去得很少。
当时，并没有什么“东单公园”，北起长安街，南到崇文门，苏州胡同西口儿对面，整个儿是一片空地，一片蛮荒之地，杂草丛生、乱石遍野。原来，这一片接近“市中心”的空白之地，是民国时期的，北京临时军用机场！机场多大，应该不陌生吧？
故此我们都把这块地方叫做“西大地”
“西大地”上有什么？那可多了去了，每日一到下午，乱草、碎石、灌丛、树木之间会有一个又一个的“卖艺”的、耍猴儿的、演挑担“木偶戏”的、“拉洋片”的、“练武术”的、……什么相声儿、评书、大鼓书应有尽有……各摆各的摊子、各划各的地盘儿，左一圈儿右一圈，把地占得满满的，越临近傍晚，人越多，直至日落时分，所有节目纷纷上演……直至人满为患。半夜时分，方才先后结束。这大概就相当于当时北京穷苦市民的“夜生活”啦。
有了这一块“游玩儿”、娱乐的好去处，我和同院儿的孩子如鱼得水，以后加上二丫儿姐带领，犹如：“哥伦布”发现新大陆，叫花子找到热炕头儿。
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