1966、1967、1968三届初、高中毕业生，合称“老三届”，这些学生离开学校之后，基本都当了知青。当时我是高中二年级，我弟弟初中二年级。这一来我们哥儿俩相差虽然有三岁之多，造化弄人，都成了“老三届”啦。

我弟弟同学中，有两个好朋友，一个外号儿叫小地主，一个叫伪军。您瞧这外号起的，我弟弟就不用名字啦，就说是我弟弟就行了。因为这段儿北大荒的奇闻，是断断续续听我弟弟讲的，因为我当时插队在陕西一带，哥俩经常通信，我弟弟语文不错，比我还强，信中讲些北大荒的故事，另外，春节探亲回京的时候，小地主、伪军我也见过，都挺能吹牛胡侃。下面这些应该算作是零零星星听到的故事的总结，我这么一写，您这么一看。有道是：姑妄言之姑听之，豆棚瓜下语如丝。料应厌做人间语，爱听秋坟鬼唱诗。

这哥儿仨响应伟大领袖号召，到北大荒参加生产建设兵团开荒耕地。管种地不叫种地，自称为“修理地球”。

我弟弟体校练过几年武术，胆大主意正，这点儿像我，遇事有准主意。不过有些地方比我强，我因为“困难时期”正在长身体，营养跟不上，挺瘦，属于细长型，爱看书，书呆子一个。比如，从初一到初三，两年时间，身高从1.54米长到1.80米，整天吃粗粮，没怎么吃过肉，那身体壮不了。我弟弟不同，到后来膀大腰圆、身强力壮，一个人对付三五个不成问题。

我弟弟是小地主等人的大哥。小地主大号刘向东，是个黑不溜秋的家伙，平时又懒又馋，好勇斗狠，很讲哥们儿义气。伪军则是个近视眼，平时爱看闲书。

相同的命运让三个人成了难兄难弟，在前往北大荒的途中拜了把子。没到北大荒之前，哥儿仨以为北大荒有田地有乡村，可以春耕秋收，日出而作日落而息，半军事化的兵团还有机会打槍，想象得挺好，可到地方一看眼泪儿差点掉下来，眼前的景象是“百里无人断午烟，荒原一望杳无边”，莽莽苍苍的湿沼泽地不见尽头，又有兔子又有狼。

他们去的地方接近中俄边境，北宋时完颜阿骨打的女真部落在此渔猎为生，后金八旗也是从这里发迹，龙兴入关建立了满清王朝，然后把这大片的荒野和原始森林保护了起来，打猎放牧种地都不允许，千百年来保持着古老蛮荒的状态。20世纪50年代开始，有屯垦戍边的兵团在这开荒，叫做建设兵团。类似的新疆也有。以师团连为单位，各有各的区域。

生产建设兵团是半军半农，我弟弟他们参加了简单的军事训练之后，被分在了西北方最荒凉的17号农场。说得好听是农场。实际上连所像样的房屋都没有，地上掏了几个洞打上夯土叫“地窝子”，睡觉就在这种地窝子里，编制只有一个班，每天的任务是挖渠排干沼泽。

当时由于中苏关系恶化，北大荒的生产兵团都要装备武器，所以除了锄头铲子之外，还配发了几条步槍和少量子弹。生活条件极其艰苦，最可怕的是附近还经常有狼出没。

我弟弟这个班里的人，偶尔会在荒原深处，看到一两只狼，据说以前有狼群，前几年打狼运动，狼群让边防军给打绝了，剩下的狼已经很少了，即使是这样，晚上也没人敢出去。如果是白天遇上狼，就用步槍打，兵团有兵团的纪律，可以用子弹打狼除害，但是不能为了改善伙食打野兔。

那一年寒冬将至，班上总共十个人，连部下令撤走了六个人，因为天太冷地都冻住了，没有活儿可干，要等春天开了江才能陆续回来。解放前山里的胡子，以及以放排淘金为生的人们，叫做“跑单帮”，《沙家浜》阿庆嫂不是说她丈夫阿庆跑单帮去了吗？实际就是给人打零工、卖苦力去了。这些人大多迷信天相地相，通过观察山川江水的变化来趋吉避凶。春天松花江解冻时，可以站在岸边看是文开江还是武开江：文开江是指江上的冰层逐渐融化，过程缓慢；武开江则是江上起鼓，大块的冰排堆叠碰撞，声势惊人，据说那是老独角龙用角划开的。那时的人们相信武开江预示着好年头，四方太平，五谷丰登，这叫天有龙助，一龙治水好，龙多了反而不好。文开江说明春脖子长，春脖子长意味着无霜期短，这在高寒的关东，会直接影响农作物的收成。

班上还要留下几个人守着农场的重要设备，我弟弟和伪军被选中留下，小地主要讲哥们儿义气，也要跟着兄弟们留在17号农场，班里还有个从北京来的女孩，老北京管漂亮女孩叫小妞儿，兵团的这些人也跟着这么叫，她作为班上唯一会使用电台的通讯员，这一年也留在了17号农场。她前些天收养了一条出生没多久的小黑狗，这片亘古沉睡的茫茫荒原上，只有这四个人和一条小狗相依为命，每天除了外出巡视，最重要的事就是用木柴取暖。这个冬天冷得出奇，虽然还没下雪，但从西伯利亚过来的寒风带着冰茬儿，让人感到无法抵挡。

连长过来时告诉我弟弟他们：“一旦遇上风雪，就猫在避风的地窝子里，能不出去就别出去，地窝子虽然原始简陋，但底下有土炕，烟囱从地面露出去，烧热了呼呼冒烟，要轮流盯着，不能让土炕里的火灭了，还要时不时出去清除积雪，以防地窝子的出口和烟道被埋住。”

眼瞅着气候变得越来越恶劣了，厚重的铅云从西北压过来，我弟弟立即给几个人分了工：妞儿负责伙食，等寒流一来刮起雪暴，一两个月之内断绝交通，储存的粮食有限，万一不够吃了，打猎都没处打去，那就得活活饿死，所以每个人每天的口粮都有定量；我弟弟自己和小地主的任务是清雪及生火添柴，天气好的时候尽量去打几只兔子冻起来当粮食；伪军负责文化生活，每天给大伙讲一个故事解闷儿。

伪军面露苦色：“兄弟是看过几本杂书，可在北大荒待了一年多，你们天天让我讲，我肚子里那些的零碎儿早掏光了，实在没得可讲了，现编也编不出来呀。”

小地主儿嘬着牙花子说：“伪军你小子别不识抬举，二分钱一斤的水萝卜，还拿我们一把？”我弟弟点头说：“没错，别得了便宜还要卖乖，你要是觉得讲故事辛苦，那从明天开始，你去外面捡柴火去。”伪军体格瘦弱，忙说：“不行不行，雪下得这么大，上哪找柴火去，我还是接着主抓思想文化工作算了，一会儿给你讲讲雷锋同志的故事。”小地主说：“雷锋同志的故事咱太熟了，不就是背老大妈过河吗，这还用得着你讲啊？”伪军说：“雷锋同志的事迹多着呐，他小时候放牛让地主家狗给咬过，这事儿你们不知道吧？”小地主说：“这事儿我还真不知道，可要这么论，雷锋同志就没有鲁迅先生牛逼了，鲁迅先生遇上胡同里的狗都要骂——呸！你这条势力的狗！”这时小妞儿说道：“咱们玩笑归玩笑，可我看这两天木柴用得太快，头儿（我弟弟，大伙儿叫他头儿）你得知道，柴得省着烧，要不然真要冒着风雪到荒原深处找木柴了。”伪军附和说：“我今天上午去看过，储备的木柴确实不多了，据说这北大荒的冬天可不是一般的冷，咱们连个屋子都没有，再没了木柴烧热地窝子，一晚上过来那就冻得直挺挺、硬邦邦了。”

我弟弟一听这话也开始担心了，前些时候，听从这里经过的蒙古族牧民提起，看天相今年将是百年不遇的酷寒，到时候漠北的冷风一起，这荒原上就会刮起“闹海风”，那是打旋的强风夹着暴雪，这种风刮起来的动静像疯狗狂叫，一连多少天都不停，要找木柴就得去沼泽湿地与森林交界的地方，遇上那么恶劣的气候，出门走不了多远这条小命就交代了，怎么找木柴取暖？况且天寒地冻积雪覆盖，也根本不可能找到木柴。

四个人这才意识到遇上大麻烦了，趁着风雪未至，冒着遇到狼的危险，一起到荒原深处收集木柴，十分辛苦。回来的路上还说，之前储备的木柴很充足，都是小地主儿烧得太快，要不是小妞儿发现，等到雪暴来临，大伙就得在地窝子里等死了，这次太悬了，今后一定不能如此大意。没想到转天起来察看，木柴又少了很多，小地主急得直跺脚，脑袋上都冒汗了，他向毛主席发誓说绝对没用过这么多木柴，这不是见鬼了吗？

伪军多了个心眼儿，当天给储存的木柴做了记号，等到第二天一看，果真少了一小堆儿。

四个人面面相觑，心头涌起莫名的恐惧，储存过冬的木柴怎么会不翼而飞？莫非是被人偷走了？可木柴又不是什么值钱的东西，与其来偷还不如自己去捡，再说这17号农场周围全是没有人烟的荒原，哪里会有偷木柴的贼？

不管是闹鬼还是有贼，这一天少一小堆木柴，十天半个月下去，我弟弟他们就熬不过这百年不遇的严冬了，那真是土地爷掏耳朵——崴泥了，四个人只好把木柴搬到隔壁的地窝子里，这天夜里都是格外留神，将压好子弹的步槍放在旁边，睡觉时也不忘睁着一只眼，要看看到底是怎么回事，那木柴总不可能自己长出腿儿来跑掉。

荒原上的地窝子三个一排，底下的土炕相通，通过烧柴的位置不同，可以控制加热的区域，小妞儿一个人住在左边那间，当中是我弟弟他们，右侧用来存放木柴和食物，夜深人静的时候，我弟弟听到右边那个地窝子里有轻微的响动，一听就是有人在挪动木柴，他赶紧睁开眼，轻轻推醒小地主和伪军，三个人顾不上穿衣服，只把皮帽子扣在脑袋上，抄上步槍，蹑手蹑脚地来到外面，见旁边那处地窝子的门板开了条缝，打开手电筒往里面照的时候，正赶上一只毛茸茸的大狐狸，用嘴叼着木柴要往外溜，那狐狸在暗处突然被手电筒照到，双眼顿时放出两道凶光