横跨美国东西部的跨州铁路，使得到西部移民更加容易。但是铁路的建设
过程充满了危险和艰辛。本文简要介绍铁路建设的艰难和艰苦，并说明通向
西部铁路建设的重要意义。

1、1869年第一条跨州铁路的建成，打开了向西部移民的通路。多年以来，
美国人一直在谈论建设一条贯通全国的铁路，把东西部连接起来。1862年，
政府指定了两家铁路公司：太平洋联合公司和太平洋中央公司共同建设一条
跨州铁路。联合公司从西部奥马哈、尼不拉斯卡开始建西半部，中央公司
从加利福尼亚萨科拉漫图开始建设东半部。

2、成千上万的劳工，包括内战结束后的军人、刚刚获得自由的奴隶、以及
新移民被雇用来完成这项艰巨的工程，这条铁路要穿越无边无际的荒野、
连绵起伏的山脉。太平洋中央公司雇佣了一万多名从中国来的劳工，他们
的“工资”是每天一美元，每天工作十二小时轮班倒。百分之九十的劳工来自
中国。太平洋联合公司雇佣的劳工五花八门，包括八千到一万爱尔兰、德国
和意大利移民。他们的工作也是每天十二小时倒班，成百上千的劳工在恶劣
的工作条件下死亡。

3、工程开工七年之后，两条线路在普罗芒特里汇合。哇噻！成千上万的人们
聚在一起，参加五月十日的联合公司和中央公司的铁路合龙庆典。第一条
跨州铁路，打通了东西部的通路，可以使东西方的需求和资源互通有无。
它更主要的意义在于开通了向西部大举移民的通道。

几个世纪以来，原住北美居民赖以生存的动物是野牛，野牛为他们提供食物
、衣服、工具和燃料。1800年代初期，大约有六千万头野牛生存在荒野中。
白人移民杀死了无数野牛，到最后减少到一千头以下。跨州铁路的建设，
促成了对大量野牛的捕杀。众多的劳工们杀牛取食。1894年，国会通过一项
法令：捕杀野牛为非法行为。这是美国政府为保护野生动物的第一项举措，
早期的移民也曾经试图限制捕杀野牛，但做不到。现在，全国大约有三万头
野牛生活在自然保护区或私人领地中。