同仁堂的祖上姓乐，创业的祖宗叫乐显杨。早年间，就是个外地来京的盲流，仗着有点儿医术，跑到北京城里走街串巷、卖药为生。要说也有点儿真本事，还带着祖传几付药方、药丸儿、药面儿。不然他那药也卖不出去。

后来做大了，成为大清朝皇宫内府的“特供”供药商。同仁堂自制的“乌鸡白凤丸”、“牛黄清心丸”、“牛黄安宫丸”到现在都是有名的名牌儿药。其中这味“牛黄安宫丸”据说是慈禧太后老佛爷钟情的药物，干什么用的？保胎、安胎。那位光绪皇帝身体不好，最后强弩着搞什么“戊戌变法”，弄了个“坐井观天”囚死在中南海瀛台。原因就是先天就不足，当初全仗着同仁堂的“牛黄安宫丸”保下来的，在娘胎里就是个药篓子，那身体能好得了吗，变法？变个屁吧。

这位乐显杨早年沿街卖药，十分辛苦、凄惨。说实话，那情景跟“站街女”没什么差别，不过一个是卖药，一个是卖身。幸亏乐掌柜有点行医技术，看个头疼脑热、便秘拉稀什么的手到病除。卖的药也还算灵，慢慢儿的，慎吃俭用，攒下些钱来。

即便是“站街女”，有了钱了也不想站街，也想坐门儿接客，最后弄个老鸨子当当。何况那乐显杨怎么也算个文化人儿，有了“资本”，自然想做些个大点儿的买卖。于是，在如今的前门大街上，租了个门脸儿，雇了两个小伙计，内中一个还是他徒弟。门口挂个幌子“同仁堂”药铺。幌子就跟那幡儿差不多，请人写了几句“广告词”，什么一代神医、药到病除、丸散膏丹、百病不侵之类的。特别是那三味祖传秘药：乌鸡白凤、牛黄清心、牛黄安宫，写得十分醒目。

当时的北京，出了前三门，就是一片荒野，算是城外了，后来随着商业的繁荣、往来过客越来越多。按北京的地势，坐北朝南，北面是燕山山脉，风水好，地势高，成为大清朝的历代皇陵所在地，号称十三陵。南面一马平川，直通中原大地，所以往来客商大多是从南方来的。崇文门、前门、宣武门号称“前三门”，正是北京的南大门，所以城外相对就比较繁华。当然了，做各种买卖的逐渐多了起来。成为京城的商业繁华之地。按现在话说叫“城乡结合部”。这其中还有个讲究，崇文门外，最集中的买卖叫“人市”，宣武门外是“菜市”，前门外，那就是“杂市”了。

“人市”相当于现在的“职业介绍所”，不过没人管，找工作的拿着相应的工具往那一站，想找人干活儿的雇主，一看便知这人是干嘛滴，过去俩人儿商量好价钱，就算雇佣成功，走人，也没什么合同不合同这一说儿。当然后来就出现了“人市”霸主，最后就跟买卖人口差不多了。不过也真有卖人买人的，被卖的小孩儿，头上插个草标，就是出卖的意思………

“菜市”不用说啦，一听名字就知道这地方是干什么的。后来成了大清的法场。之所以叫“宣武门”跟这也有关系。

唯独前门外叫“杂市”。就是什么都有的意思。前门外地名：珠市口，羊市大街、花市可通到崇文门，骡马市大街直通宣武门。到天桥一代那更有名了，相当于高等娱乐场所：说书、唱戏、杂耍……民间艺人的发源地、老家。有句俗语“天桥的把式，光说不练”就是从这儿来滴。说是那些耍把式卖艺的嘴皮子功夫厉害，说出来一套一套的，等最后一练，什么都没有，怎么说呢？比如说，他说他能口吐莲花，喝口水不咽，运口气能吐出一朵比脸盆还大的莲花来！然后胡吹乱侃：天上地下、门里门外、七大姑、八大姨、三舅舅、四姥姥、街坊邻居、叔伯妯娌，上至玉皇大帝、王母娘娘，下至阴曹地府、阎王小鬼儿………等到人也多啦、钱也收得差不多啦，他说是今天观音菩萨让王母娘娘请去了，有重要事情相商，没在家，诸位想看明儿再来！………有个成语“口吐莲花”就是从这儿来滴。

这位乐显杨乐掌柜，就在前门大街一处，开了个药铺“同仁堂”。

刚开始还行，买卖还算过得去，勉强支撑。可没多些日子，发现一天不如一天，买卖越来越少。有时候一整天没人登门儿。乐掌柜可就有点儿坐不住了，怎么回子事儿涅？

原来，有个算卦的，外号儿李铁嘴，前面在“算卦拉驴”里介绍过，在离同仁堂不远儿的路口儿摆了个卦摊儿，这路口离同仁堂不远，正好在“八大人”胡同旁边儿，说句题外话，当时前门外有个八大胡同，具体哪八位大人谁也说不清楚。另外还有“八大胡同”，这是两码子事儿，容易混淆。“八大胡同”，说是有八条胡同，里面全是妓院、窑子、野鸡什么的，相当于现在的色情场所，也可以说是那个年月的“红灯区”，那妓院都是公开滴。北京有名的名妓“赛金花”就在八大胡同里卖过色，后来被八国联军的德国统帅看上了，长期包养，据说因为这个，“赛金花”还为国立了功，怎么呢，凭高级妓女的情色手段，长期在的德军统帅床上吹耳边风，弄得这位德军统帅晕头转向，少杀了不少中国人，慈禧太后还专门嘉奖，所以这赛金花才会“一举成名天下知”，您看，当妓女当好了也有前途，比状元郎也查不到哪儿去。

李铁嘴这卦摊儿一开，还有个坏处，因为李铁嘴不仅算命，还号称“包治百病”，甚至连宫外孕都能诊断出来，这还不算，还能算卦找东西！这么一来，有些人有个小灾小病，谁还去同仁堂啊？门口算一卦，完啦。这相当于是抢了同仁堂的“财路”，做买卖讲究“让财不让路”，李铁嘴这么一来，同仁堂可不就“亏大发”了吗？

乐掌柜弄清楚情况以后，心里这个气呀！怎么办涅？师徒三人上前把算卦的打一顿、哄走？这也不像话呀？告状？上哪儿告去呀，即便能告，有道是“衙门口朝南开，有理没钱莫进来”，说不定打官司的钱，把破药铺卖了赔进去都不够！

乐掌柜急中生智想了个主意，我这么办………

第二天，李铁嘴的卦摊儿刚一摆，乐掌柜就过来了。压了压心中的火气，

满面带笑的说：“先生，麻烦您给算一卦。”

李铁嘴一看是药铺掌柜的，也挺客气，“乐掌柜，要算什么呢？”

“最近哪，买卖不太好，麻烦您给算算，我今天开的了张还是开不了张？”

李铁嘴一听就知道这位是找碴儿来了，不过还是好言相对：“对不起您掌柜的，我们这行儿讲究的是算命不算卦，就算算卦，也没有这么算的，恐怕说不了那么准。”

乐掌柜一听，当时就拉下脸来了：“既然算不准，在这儿起什么哄呢？赶紧的，撤摊儿走人，别在这儿丢人现眼。”

李铁嘴也急了，心说有事儿好商量，和气生财才是为商之道，既然诚心找碴儿打架，那谁怕谁呀？不过嘴上可没这么说，依然笑容满面：“不过您不要着急，您不就是算算，今天开的了张开不了张吗？我这儿算出来了，掌柜的您大喜，今天中午十二点，保证您开一块钱的张！”

乐掌柜一听都傻啦，怎么着？一块钱的张？（那年月一块钱可不少了，袁大头值钱哪，兩块袁大头就能买一袋洋白面）还中午十二点？当下，性子也上来了：“好！这可是你说的，到时候别不认账，十二点，多一分钟少一分钟都不行，还有，多一分钱、少一分钱也不行。算不准，立马撤摊儿走人！”

李铁嘴更横：“君子一言，驷马难追。”