《孫子兵法》、《三十六計》中都有“反間計”或者叫“離間計”。但“挑撥離間”卻不是來自它們，而是另有出處。挑撥離間與“反間計”、“離間計”有所不同，不是一回事兒。

“挑撥離間”成語，來源於楚漢相爭時期。當時，漢高祖劉邦手下有不少謀臣、勇將。勇將不用說啦，劉邦打下天下以後，兔死狗烹，殺了個一乾二淨。但治國需要文臣，協助劉邦打天下、治天下的最著名的文臣有四位：張良、蕭何、陳平、叔孫通。

張良，“運籌帷幄之中、決勝千里之外”，屬於諸葛亮一類的人物；蕭何相當於現在的“國務院總理”，什麼分郡縣、制都邑、戶籍管理、稅收政務………都靠蕭何；陳平相當於後勤、財政部長之類的，國家財政收入支出等等；叔孫通相當於“禮賓司”司長，其主要功績在於給大漢王朝制定了一套宮廷、官僚、民間的禮儀制度，這也十分重要，中國的封建文化從漢代開始，原因就在於此。

單說陳平，“挑撥離間”就從他這兒來滴。也可以說這小子是“行賄受賄”、“貪污腐敗”的鼻祖。怎麼回事兒涅？

原來，這陳平出身雖然不錯，受過教育，怎奈家道中落，貧困交加，上有老母、下有妻兒，生活困難。不過這小子從小苦讀詩書，一肚子邪門歪道的學問。個人品質不怎麼好，什麼亂搞男女關係、騙吃騙喝的事情不少，而且小氣的要命，見錢眼開，有名的摳門兒大爺。屬於見便宜就沾這麼一位。

蕭何把他舉薦給劉邦之時，好多人就不同意，給劉邦進言，說是此人如何如何不好等等。不過由於是蕭何舉薦，劉邦毫不懷疑，但也要考驗考驗，就先給他做了一個管糧庫的小官兒。沒過多久，就有人向劉邦舉報，說陳平貪污軍糧、變賣賺錢。此事非同小可，劉邦大怒，就要嚴辦，按軍法從事，理當開刀問斬。

沒想到，臨刑之前，陳平憑他的三寸不爛之舌、七顆伶俐之齒說出一番話來，說得劉邦啞口無言、回心轉意！他是這樣說滴：“大王您用人，用得是我的才華、才學，用得不是我的個人品質，現如今天下大亂、戰火連連，民不聊生，個人品質毫無用處。再說我家上有老、下有小，都靠我養活，您給的那點工資如何夠用？貪污一些我認為也不為過。而且，大王用我是為了打天下，實話告訴您，打天下少不了我陳平……都說大王心胸寬廣，善於用人，看起來也不過如此，算我陳平瞎了眼，錯投了人。……”

就這樣，陳平撿了一條命不說，劉邦還額外的給他加了薪，讓他掌管全軍的錢糧！原來劉邦也會盤算，心說：“這小子對自己家裡都那麼摳門兒、勤儉，管全軍錢糧一定錯不了。”

果不其然，後來劉邦和楚霸王打到激烈處，勝負難分，陳平給劉邦出了個“壞主意”，就是“挑撥離間”，他言稱項羽手下的幾個謀臣、勇將他都熟悉，那些人有個共同的毛病，就是貪財、愛財如命。他可以用金錢買通項羽左右，把項羽身邊最得力的謀士范增和項伯擠走，使得項羽對他們起疑心，這樣，對方君臣反目，必敗無疑。

劉邦聽罷毫不懷疑，一下子給了陳平四萬斤黃金，任其使用，不用記賬、報賬，愛幹嘛幹嘛。之後陳平果然用這些錢，對項羽周圍官員進行大規模的“挑撥離間”，為劉邦的最後勝利奠定了良好的基礎。

這就是：陳平挑撥離間，項羽眾叛親離，高祖慧眼識人，大漢天下歸一。

細說起來，陳平的挑撥離間、金錢收買、行賄受賄之所以能成功，根本原因在於，不論劉邦還是項羽，在封建社會，都是一類貨色。挑撥離間才能奏效。

現在的中國，習二大爺習近平也想用老祖宗的老一套，打算用大筆金錢買通“西方世界”、“世界各國”，怎麼看都是痴心妄想，癩蛤蟆想吃天鵝肉。