《孙子兵法》、《三十六计》中都有“反间计”或者叫“离间计”。但“挑拨离间”却不是来自它们，而是另有出处。挑拨离间与“反间计”、“离间计”有所不同，不是一回事儿。

“挑拨离间”成语，来源于楚汉相争时期。当时，汉高祖刘邦手下有不少谋臣、勇将。勇将不用说啦，刘邦打下天下以后，兔死狗烹，杀了个一干二净。但治国需要文臣，协助刘邦打天下、治天下的最著名的文臣有四位：张良、萧何、陈平、叔孙通。

张良，“运筹帷幄之中、决胜千里之外”，属于诸葛亮一类的人物；萧何相当于现在的“国务院总理”，什么分郡县、制都邑、户籍管理、税收政务………都靠萧何；陈平相当于后勤、财政部长之类的，国家财政收入支出等等；叔孙通相当于“礼宾司”司长，其主要功绩在于给大汉王朝制定了一套宫廷、官僚、民间的礼仪制度，这也十分重要，中国的封建文化从汉代开始，原因就在于此。

单说陈平，“挑拨离间”就从他这儿来滴。也可以说这小子是“行贿受贿”、“贪污腐败”的鼻祖。怎么回事儿涅？

原来，这陈平出身虽然不错，受过教育，怎奈家道中落，贫困交加，上有老母、下有妻儿，生活困难。不过这小子从小苦读诗书，一肚子邪门歪道的学问。个人品质不怎么好，什么乱搞男女关系、骗吃骗喝的事情不少，而且小气的要命，见钱眼开，有名的抠门儿大爷。属于见便宜就沾这么一位。

萧何把他举荐给刘邦之时，好多人就不同意，给刘邦进言，说是此人如何如何不好等等。不过由于是萧何举荐，刘邦毫不怀疑，但也要考验考验，就先给他做了一个管粮库的小官儿。没过多久，就有人向刘邦举报，说陈平贪污军粮、变卖赚钱。此事非同小可，刘邦大怒，就要严办，按军法从事，理当开刀问斩。

没想到，临刑之前，陈平凭他的三寸不烂之舌、七颗伶俐之齿说出一番话来，说得刘邦哑口无言、回心转意！他是这样说滴：“大王您用人，用得是我的才华、才学，用得不是我的个人品质，现如今天下大乱、战火连连，民不聊生，个人品质毫无用处。再说我家上有老、下有小，都靠我养活，您给的那点工资如何够用？贪污一些我认为也不为过。而且，大王用我是为了打天下，实话告诉您，打天下少不了我陈平……都说大王心胸宽广，善于用人，看起来也不过如此，算我陈平瞎了眼，错投了人。……”

就这样，陈平捡了一条命不说，刘邦还额外的给他加了薪，让他掌管全军的钱粮！原来刘邦也会盘算，心说：“这小子对自己家里都那么抠门儿、勤俭，管全军钱粮一定错不了。”

果不其然，后来刘邦和楚霸王打到激烈处，胜负难分，陈平给刘邦出了个“坏主意”，就是“挑拨离间”，他言称项羽手下的几个谋臣、勇将他都熟悉，那些人有个共同的毛病，就是贪财、爱财如命。他可以用金钱买通项羽左右，把项羽身边最得力的谋士范增和项伯挤走，使得项羽对他们起疑心，这样，对方君臣反目，必败无疑。

刘邦听罢毫不怀疑，一下子给了陈平四万斤黄金，任其使用，不用记账、报账，爱干嘛干嘛。之后陈平果然用这些钱，对项羽周围官员进行大规模的“挑拨离间”，为刘邦的最后胜利奠定了良好的基础。

这就是：陈平挑拨离间，项羽众叛亲离，高祖慧眼识人，大汉天下归一。

细说起来，陈平的挑拨离间、金钱收买、行贿受贿之所以能成功，根本原因在于，不论刘邦还是项羽，在封建社会，都是一类货色。挑拨离间才能奏效。

现在的中国，习二大爷习近平也想用老祖宗的老一套，打算用大笔金钱买通“西方世界”、“世界各国”，怎么看都是痴心妄想，癞蛤蟆想吃天鹅肉。