1961年4月12日,苏联宇航员加加林驾驶Vostok I号宇宙飞船绕地球飞行了108
分钟,并安全返回地面,成为人类历史上第一个完成太空飞行的人。肯尼迪总统
以此为契机,激励、促进美国的宇宙航天计划,为此计划拨款十七亿美元,
他认为:美国必须赶上并超过苏联。
肯尼迪总统说:“我国必须在十年之内,达到这样的目标:把人送上月球着陆并
安全返回。这样,才能超过苏联。对于人类来说,没有比这更重要的了。这对于
人类征服、开发宇宙太空同样重要。我知道,这也是一个无比艰巨的任务,充满
了困难,但我们一定能克服困难,并完成它!”