在疾病面前我们都是都是渺小的，所以无论您是去美国留学、工作，还是旅游、探亲、商务考察，抑或是移民美国，都应该了解美国的医疗保险制度。这里的医疗市场发达，医疗水平属于世界一流。但如果没有合适的医疗保险，昂贵的医疗费用将使您对在美国看病望而却步，或者在发生重病急病时陷入财务困境。
 去美国旅游探亲或者商务访问
美国的医疗保险公司分为两类，多数保险公司为美国公民和合法移民提供本土医疗保险(domestic health insurance)，还有一小部分保险公司为短期来美国生活访问的外国人提供访问者医疗保险(visitor health insurance)。
持非移民签证去美国短期旅行居住的外国人，通常只能参加访问者医疗保险计划。例如，去美国旅游探亲、商务考察、短期留学、工作等，都属于这种情况。您可以根据行程，申请短至数天，长至数年的医疗保险计划。
访问者医疗保险通常包括重大病急诊、住院、检查、处方药等费用，也包括需要转移病人的交通费用，以及万一投保人去世，将其遗体运送回国的费用等。
市场上的访问者医疗保险一般分两种：固定承保金额的保险计划(Fixed Coverage)和综合承保计划(Comprehensive Coverage)。
固定保额保险计划(Fixed Coverage)是指对每一项医疗服务，保险公司只承担固定的金额，例如看一次医生50美元，去一次急诊500美元，手术一次3000美元等。剩余的医疗费用无论多少都由受保人自己支付。
综合保险计划(Comprehensive Coverage)则是按照保险合同规定的赔付比例由保险公司和个人共同承担风险。病人需要支付自付款和按比例分担部分医疗费用，其余由保险公司赔付。
绝大多数的访问者医疗保险都不包括投保前已存在的疾病(Pre-existing conditions)以及与其相关的并发症，比如高血压、糖尿病等，也不包括怀孕生育相关的医疗费用。
去美国留学
如果您是去美国留学(F-1签证)或做访问学者(J-1签证)，必须提供医疗保险证明，才能给予注册。许多学校和保险公司达成协议，为本校学生提供学生医疗保险(Student Health Insurance)。您可以在学校为自己和家属购买此类保险。您也可以在校外的保险公司购买达到学校最低标准要求的医疗保险。
美国大学一般设有学生健康服务中心(University Health Services)，为学生提供门诊、急诊，化验检查，健康咨询，心理辅导，疫苗注射等各项基础医疗服务。普通的常见病和外伤等都可以在这里解决。学校也提供各种免费的健康教育和心理疏导等服务。
通常大学会要求学生在注册时缴纳保健费，就可以免费使用学校诊所的基本医疗服务。有些学校诊所会要求学生在使用部分医疗项目时付费，但一般收费比校外的普通诊所便宜许多。
当您结束学习参加工作实习(Optional Practical Training，OPT)后，有些学校允许毕业的学生继续参加学校的学生医疗保险计划(一年左右)。有些实习单位可能会向您提供医疗保险。如果您不能获得学校或实习单位的保险，则可以通过商业保险公司购买相关的医疗保险。
在美国工作
在美国工作后，您可以通过以下几种渠道获得医疗保险：参加公司的集体医疗保险(Group Health Insurance)，自己购买个人医疗保险 (Individual Health Insurance)，参加行业协会为会员提供的集体医疗保险等。
集体医疗保险(Group Health Insurance)是公司向雇员提供的非工资福利。如果您是持H签证或L签证在美国工作，您可以和美国合法移民(绿卡持有者)或公民一样，通过雇主获得保险。您缴纳的集体保险费也可用于减税。多数美国人将公司是否提供医疗保险作为其工作选择的重要考虑。
您在美国工作时必须交纳社会保险税和Medicare税(Medicare Tax)。 Medicare是美国政府组织的社会医疗保险项目，为65周岁以上的老年人提供医疗服务。您必须交纳工资收入的1.45%作为Medicare税。即使您将来不能享受Medicare医疗保险的福利，也必须交纳。
当您在美国工作并交纳Medicare税十年或者四十季度以上后，就可以在满65周岁时获得Medicare医疗保险资格。
获得美国绿卡或成为公民
刚到达美国的新移民(绿卡)，必须在获得移民资格，在美国居住满五年以上，才可以有资格申请政府提供的公费医疗保险，比如 Medicare 或者 Medicaid 保险。
美国的商业保险公司为美国公民和合法移民提供本土医疗保险(Domestic Health Insurance)。通常保险公司要求需要在美国居住3个月到一年不等的时间，可以申请本土医疗保险。
如果您在移民美国后找到了工作，您必须交纳工资收入的1.45%作为Medicare税(Medicare tax)。当您在美国工作并交纳Medicare税十年或者四十季度以上后，就可以在满65周岁时获得Medicare医疗保险资格。这是美国联邦政府组织的为老年人提供的医疗照顾保险。
许多人在美国安顿后就安排其在中国的父母移民美国。如果您的父母来美时已经超过65周岁，他们在刚刚移民到美国时不能够自动获得Medicare的医疗保险资格。他们必须持有绿卡超过五年以上后，才可以向政府的Medicare项目缴纳保险金购买医疗照顾保险计划。
刚刚得到绿卡的新移民
由于平价医疗法案(Affordable Care Act，ACA)，即 Obamacare 的规定，美国合法居民，包括美国公民、合法移民(绿卡)、以及其他合法的长期居民，都需要参加符合ACA法标准的医疗保险 。如果没有参加医疗保险或者医疗保险不符合ACA法的标准，政府将通过 IRS国税局给予罚款。2016年的罚款标准为成年人每人$695美元、儿童每人$347.50美元，每个家庭罚款最多不超过$2,085美元。或者是家庭收入的2.5%，两者取其高。
新移民可以在到达美国之前申请旅行医疗保险作为过渡时期的保险。如果新移民是2016年1月31日(开放申请期结束)后到达美国的新移民，也可以在60天之内作为特殊生活变迁事件申请Obamacare保险。但新移民通常没有资格申请美国联邦和州政府为收入低于贫困线者提供的医疗补助保险(Medicaid)。
Obamacare 根据自掏腰包部分比例分为如下几个级别： 美国各州对于移民的医疗政策各不相同。而且由于州预算资金的变化，州政府资助的医疗保险的标准和资格认定也经常改变。
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