味如雞肋的典故出自三國演義
根據以上史書，《三國演義》的描寫： “第七十二回 諸葛亮智取漢中 曹阿瞞兵退斜谷 ...操屯兵日久，欲要進兵，又被馬超拒守；欲收兵回，又恐被蜀兵恥笑，心中猶豫不決。適庖官進雞湯。操見碗中有雞肋，因而有感於懷。正沉吟間，夏侯?入帳，稟請夜間口號。操隨口曰：“雞肋！雞肋！”?傳令眾官，都稱“雞肋”。
行軍主簿楊修，見傳“雞肋”二字，便教隨行軍士，各收拾行裝，準備歸程。有人報知夏侯敦。大 驚，遂請楊修至帳中問曰：“公何收拾行裝？”修曰：“以今夜號令，便知魏王不日將退兵歸也：雞肋者，食之無肉，棄之有味。今進不能勝，退恐人笑，在此無益，不如早歸：來日魏王必班師矣。故先收拾行裝，免得臨行慌亂。”夏侯 ?曰：“公真知魏王肺腑也！”遂亦收拾行裝。於是寨中諸將，無不準備歸計。當夜曹操心亂，不能穩睡，遂手提鋼斧，繞寨私行。只見夏侯?寨內軍士，各準備行裝。
操大驚，急回帳召問其故。曰：“主簿楊德祖先知大王欲歸之。”操喚楊修問之，修以雞肋之意對。操大怒曰：“汝怎敢造言亂我軍 心！”喝刀斧手推出斬之，將首級號令於轅門外。...”
味如雞肋：
三國時，魏國和蜀國在漢中打仗。當時，曹操在斜谷紮營已經很長時間，可是總攻不下，退兵又覺得可惜，心中悶悶不樂。晚上開飯，餐桌上擺上一碗湯，原來是用雞肋煮的雞湯。曹操瞧著那雞肋唉聲嘆氣，也沒心思喝那雞湯。這時值日官進來問： “今晚的口令是什麼？”曹操隨口說道：“雞肋！”於是值日官傳令：“雞肋！” 就這樣，這晚上“雞肋”的口令就傳開了。大家聽了感到莫名其妙：“怎麼選這麼個口令？”只有楊修一句話不說，聽了口令就忙著收拾行李。別人不明白這是怎麼回事，就問楊修。他說：“這還不好懂，你們想啊，今晚口令是‘雞肋’，雞肋這東西吃起來沒味道，扔了又可惜。這好比我們在漢中打仗，進又打不贏，退又丟面子，這不正和吃雞肋一樣嗎？”大家聽楊修這麼一說，都笑了。一個人問：“那你收拾行李幹什麼呀？”楊修神秘地說：“我猜丞相（曹操）要撤兵了。”不久，曹操果然下令撤軍。 這個故事引出“味如雞肋”，比喻無多大意味而又不忍捨棄的東西。比喻事情不做可惜，做起來沒有多大好處。
