黄石超级火山喷发 美国在劫难逃？(上)

来源: 美国国家地理 [翻译 / 校对：闫俊丽 /姚蓉 ] (2006)

[普通的火山喷出数百万立方英尺的火山灰和碎屑，超级火山则是数十亿立方英尺。一般火山喷出的火山灰可能覆盖整个州，但黄石公园8千米地底下的“超级火山” 喷发却能埋没半个美国。至影响2/3美国，甚至对世界的气候产生巨大潜在作用。]

卫星照片显示，地球内部发生着不祥的变化，网上流传着没有事实根据的谣言，说平均每70万年(60-80万年)才喷发一次的超级火山、即将再度爆发。这些现象很自然，看看火山爆发留下的痕迹就知道。火山喷发一直没有停止，而且还会再次发生。

　　此时《科学新发现》提出一个疑问：假如黄石公园再次经历超级喷发，美国是否能劫后余生？

　　上一次超级火山大规模的爆发发生在7万4千年前，爆发的威力足以毁灭一个文明社会。一座超级火山喷发的威力，比广岛原子弹爆炸的威力强１百万倍。普通火山根本无法与之相提并论。普通的火山喷出数百万立方英尺的火山灰和碎屑，超级火山则是数十亿立方英尺。一般火山喷出的火山灰可能覆盖整个州，超级火山却能埋没半个美国。

资料图片

　　可以想象全世界发生饥荒的情形，人们会被烧成灰烬，结果会是一场大灾难。死亡人数可能高达10亿，人类的社会结构很可能会开始瓦解。

　　但是，下一座将要喷发的超级火山在哪里？那么，超级火山是如何形成的？

地球上确实存在超级火山，地球历史上记载着20多次超级火山爆发，其中半数以上都发生在北美。如今，许多科学家都相信黄石国家公园下方就有一座活超级火山。由此引发了一个关键的问题，那就是：假如黄石公园的火山现在喷发，我们是否有幸存的机会？

　　以现在的科学技术，阻止超级火山喷发是不可能的事情。也就似乎说按现在的情况看，美国将是在劫难逃。

资料图片：黄石公园

黄石：地球最美的景色下面潜藏巨大危机

    这是一座受到保护的野生动物公园，占地3400平方英里。黄石国家公园的大部分，都位于怀俄明州的西北部。一百多年来，这里的温泉与间歇泉一直吸引着五湖四海的游客。鲜为人知的是，这片美丽的景色下面、竟潜藏着可怕的危机。

　　为了找出造成黄石公园潜在危险的根源，《科学新发现》栏目请来了地质学家鲍勃·克里斯蒂安森，他花费数十年时间攀登黄石公园的岩石，追索黄石公园神秘的历史。

资料图片：间歇温泉

　　黄石公园在世界上是独一无二的，它以地热闻名，这里有温泉、间歇泉和喷气孔等等。这些地热都是从地球内部涌到地表的大量热能。从黄石公园地下涌出的热能是落矶山脉其它地区的30倍。科学家们曾认为，这些热能来自早在冰川时期之前就已熄灭的死火山。

　　后来，发生在1959年8月17日的一场大地震，彻底改变了这个观点。

　　地震引起黄石公园西部的赫布根湖大规模山崩，8000万吨岩石从山上坠落在野营区，使28名露营者丧生，其中19名露营者的尸体至今没有找到。这是自1933年以来，美国本土发生过的、最可怕的地震。从此以后，黄石公园成为了一座实验室。

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　　地质学家将地震仪布置在公园各处。检查数据时，他们发现，黄石公园平均每星期至少发生25次地震。除了加利福尼亚，这里是美国地震最活跃的地区。但造成地震的原因还无从考证。

　　美国地质勘测局委托专家鲍勃·克里斯蒂安森对这里进行了大量研究。他的调查结果首次就地表下潜藏的威胁、向人们发出了警告。克里斯蒂安森和他的研究组很快发觉，黄石公园是大型火山喷发源地，岩床上覆盖着一层厚厚的火山灰。

　　这些灰烬和碎石一定是火山爆发的产物。这些物质一起喷出来，累计喷出量达到了大约250立方英里，如此之多，简直难以想象。

　　这足以将整个得克萨斯州掩埋在5英尺深的火山灰下。但鲍勃想了解火山喷发的确切地点，也就是，火山灰是从哪里喷发出来的？

　震惊：需要到空中才能全部看清的火山口

　　火山通常呈圆锥形，很容易辨认，但鲍勃在黄石公园找不到任何圆锥形地貌。在接下来的5年里，他仔细勘测了地形。虽然没有找到圆锥形，但他有了更惊人的发现：他找到了一个大火山口，大到从高空都无法全部看清。

　　这是超级火山的遗址，那么当初、它是如何形成的呢？每座火山下方数英里处、都是岩浆室，也就是溶岩区。超级火山的岩浆室非常巨大，直径达数十英里。岩浆室的压力过大时，岩浆便向外喷出，岩浆室上方的地面向半空的岩浆室塌陷，在地表形成一个大坑，也就是火山喷口。

　　岩浆室的容积至少有50英里长，大约25英里宽。火山喷口非常大。黄石公园的整个中心区域曾经被炸毁。这里曾发生过让人难以想象的火山喷发，规模之大甚至影响了整个地球。

　　为了了解这次喷发的规模，我们将它与当代美国人经历过的最大的火山喷发进行了比较。圣海伦斯火山于1980年5月喷发，山麓70亿吨岩石被冲出，所产生的碎屑足以将曼哈顿埋在地下达55英尺之深。

　　这次火山爆发的威力相当于500颗广岛原子弹的威力。被摧毁森林的面积是华盛顿特区的3倍，火山灰喷到了15英里的高空。以任何标准评判，都算规模空前了。

　　令人惊讶的是，黄石公园火山喷口的喷发规模更大，竟达到了圣海伦斯喷发的1千倍。此外，鲍勃分析火山灰层时，又发现了两处惊人的巨型火山喷口。

　　其中一个甚至更大，长60英里，宽30英里。这处火山喷发的规模是圣海伦斯火山的2500倍。我们就是在这里首次发现了这两座火山的差异，而且明白了、黄石公园的进化史，比当初想象的还要漫长、还要复杂。

　　鲍勃发现了美国中部地区发生过的3次大规模火山爆发。黄石公园存在着许多超级火山，因此才会引发一个令人不安的问题--这里的火山是否会再度喷发？

　　地质学家鲍勃·史密斯一直在寻找这个问题的答案。

　　他和黄石公园很有渊源。50年前，他在这里找到了第一份工作。如今他已能证明黄石公园最可怕的恶梦有可能成真。20世纪70年代他重返黄石湖，发现这里的景观和上次来的时候相比、已有了不同。

　　湖畔上的树木似乎浸泡在水里，而且泡在水中的部分达到了好几英寸。奇怪的是，这种情形只发生在湖的南岸。鲍勃·史密斯提出了一个奇特的理论，认为湖的整个北岸向上隆起，导致水流向南方。

　　为了检验自己的理论，他重新勘查了20世纪20年代后就再也没有勘测过的土地。

　　我们去了早期的道路勘查员在公路上设立的旧基准点。勘测员对我说，那些人在1923年犯了一个很大的错误，因为他们的测量结果和1923测量的结果相差18英寸到两英尺不等。

　　彻底的检查发现，原先的勘测正确无误。这说明1923年到1977年之间，火山喷口的中心上升了2英尺以上。

　　不仅如此，近10年来的新勘查还揭示了一个更令人惊讶的事实。

　　大地在1995年和2000年之间还在下陷。我们非常兴奋，因为我们了解到火山是活动的，的确是活的。这是一个活生生、会呼吸的火山喷口。

　　看来火山还在活动，但这个惊人的发现是真的吗？我们找到一位科学家，他掌握着支持鲍勃·史密斯理论的重要证据。他从几个世纪前就已死亡的人那里找到了证据。１万１千年以来，美洲土著居民居住在湖的周围，猎捕来这里喝水的野牛。通过他们留下的原始武器，就能知道他们居住的地点。

　　考古学家收集这些箭头、并在地图上标出位置。箭头显示在过去1万5千年间，随着湖边缘的隆起、下陷，当地村民来回迁移过6次。火山喷口的隆起、下陷表明火山是活动的，就像一颗巨型的定时炸弹。

一旦喷发，就很可能是人类历史上最重大的爆炸事件。

黄石公园火山喷发会怎样？

(未完待续)