【阿波罗新闻网 2015-11-26 讯】
白内障(Cataracts)是造成世界上失明的主要原因。唯一的选择，就是进行一个昂贵和侵入性的手术，但对开发中国家很多人来说，这是很难取得的。但我们也许已经离改变不远了，另一个使用眼药水作为可行替代方案的可能性研究，可提供两千万人或全世界受此影响的人一个可行的治疗。
白内障，或混浊水晶体(cloudy lenses)发生当(crystallins)开始出现扭曲错误的构形和形成团块时。晶状素蛋是水晶体纤维细胞的主要成分，通常有助于维持水晶体透明，并防止蛋白质水晶体蛋白质形成聚集，造成射入光线的散射。它们能这样做，是透过分子“伴护”蛋白起作用，以维持水晶体蛋白质的溶解度。
随着年龄的增长，这些水晶体蛋白质会逐渐损坏并变成纤维化，就像是我们在阿滋海默症(Alzheimer’s disease)患者大脑中所看到的。不幸的是，这些纠结的蛋白质比正常的、天生的更稳固，且当出生后水晶体蛋白质就会停止制造，他们的形成会消耗眼睛健康、有功能的版本。
有了这方面的知识，目前研究的作者，在科学(Science)期刊上发表，寻找一个可做为“药物伴侣蛋白”(pharmaceutical chaperones)的药物化合物，可以黏住和稳定蛋白质的自然状态。具体来说，他们想要可维持水晶体蛋白质的可溶结构，并防止它们聚集成块的化学物质。
有助于此研究的重要资讯:当水晶体蛋白质聚集时，溶点会升高。研究人员使用一种当蛋白质到达熔点时，会发出萤光的高通量技术，从成千上万的分子中，寻找可在正常水晶体蛋白范围内，降低此属性的化学药物。最后，它们发现一个隶属于今年稍早确认，跟有希望化合物的相同群组中，科学家认为，这可用来治疗白内障。
到目前为止，令人鼓舞的是名为”化学21”的这种分子，在培养血中生长的细胞中，可溶解已形成的团块，且有助于一开始防止团块形成。转换到动物身上，他们对遗传患白内障的老鼠进行测试，就像是因基因突变导致遗传性白内障的人，也就是患有老年相关白内障的年长老鼠。当成眼药水应用，此化学物质成功减少水晶体的模糊，也达到经由手术移除受影响水晶体的创举。
在我们太兴奋之前，这些试验还不能证明动物的视力有实际的明显改善，目前只有提高透明度。因此，进一步的试验是必要的，但它确实是往正确方向的一步。不仅如此，成块的水晶体蛋白质和在阿滋海默症和帕金森氏症患者大脑中发现的聚集相似性，建议使用化合物在失智症相关疾病上的可行性，而不是只有使用在白内障上。
这项研究成果是由旧金山(San Francisco)加利福尼亚大学(the University of California)、密西根大学和圣路易(St. Louis)华盛顿大学(Washington University)共同合作的。
