生物技术新革命:不改变物种本质
“今天我们吃的大多数农作物都是人类长期人工选育、转移基因的结果。”许智宏表示,从科学的角度而言,转基因技术与传统育种技术并无本质不同。
实际上,许多农作物,如栽培稻是由野生稻经历人工长期驯化而来,野生醋栗番茄被驯化为栽培番茄的过程中,果实变大了上百倍,黄瓜则由苦涩难食变得香甜可口。这些长期驯化过程背后发生的基因转移,近年来陆续在《自然》《科学》等国际期刊上被揭示。
“今
天我们种植的绝大部分作物已经不是自然进化而生的野生种,而是经过千百年人工选育改造,即不断打破生物间生殖隔离、转移基因创造的新品种和新物种。”许智
宏表示,“即使是袁隆平的杂交水稻、李振声的高产抗病小麦也是分别将亲缘关系较远的野生种或远缘种中的优良基因转移到作物中的结果”。
顾红雅表示,自然界的转基因现象古往今来普遍存在,现在仍悄悄发生,只不过不为人所察觉而已。生物进化的重要原因之一在于种属内外、甚至不同物种间基因的转移,不断打破原有的种群隔离。“我们不要忘了,现在高等植物中的叶绿体基因其实是来自原始光合细菌基因的转移。”
她进一步表示,“转基因并没有改变物种的本质。只是改变作物的特性实现增产、抗虫的目的,这样的特性改变并不会使作物变成新物种。”科学家们所做的,不过是通过与传统育种不同的方法对作物进行更有预见性和准确性的定向改造,顺应并加快了生物进化的进程。
许智宏在报告中指出,随着在分子和细胞水平上对植物生长发育和形态建成、光合作用、生物固氮、代谢和养分利用、植物抗病虫害和抗逆境等过程及其调控的深入了解,根据人类的需求定向进行“作物设计”将成为现实。
前
景如此光明的生物技术正是各国赢得新技术革命的必争之地。作为生物技术的核心,转基因技术正在成为生物农业、生物医药、生物制造等现代生物产业的支柱。然
而,适逢产业发展的战略机遇期,面对激烈的世界产业化竞争格局,中国科学界在转基因技术研发领域却遭遇前所未有的困局。