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持續了八年的兩伊戰爭留給了薩達姆一支100萬人的龐大軍隊，但同時也留給了他高達1000億美元的外債（相比之下，中國1988年的外匯儲備只有33億美元）。除了養活軍隊、償還外債之外，他還需要資金去修復在戰爭中遭到嚴重破壞的基礎設施。 薩達姆迫切地需要錢，很多很多的錢。但偏偏這個時候的國際油價一路走低，伊拉克每年的石油收入也下降到只有100億美元左右。為了解決伊拉克戰後的經濟困難，薩達姆將目光投向了伊拉克南邊的石油小國科威特。 科威特是一個只有1.78萬平方公里的國家，面積比北京市稍微大一點，占世界陸地總面積的0.012%。但就在這麼一丁點大的國土下，竟然不成比例地埋藏着占世界總儲量8%的石油。從下面的科威特油氣田分布圖上可以看到，這基本上就是一個浮在石油上的國家： 
在兩伊戰爭期間，科威特向伊拉克提供了很多幫助，這其中包括140億美元的借款。在戰爭結束後，薩達姆想要賴掉這筆借款。 他的理由是：伊拉克人在前線流血犧牲，替其他阿拉伯國家擋住了伊朗的伊斯蘭革命，阿拉伯兄弟國家出點錢是理所當然的，不應該再跟伊拉克要這筆錢。然而，科威特拒絕了薩達姆的要求，這導致兩個國家之間開始出現裂痕。 為了恢復戰後經濟，伊拉克政府希望OPEC組織成員國能夠適量減產，以刺激低迷的石油價格。但科威特卻無視OPEC組織規定的限額，持續以低價大量傾銷石油。 不但如此，伊拉克還認為科威特在橫跨兩國邊境的Rumaila油田中過度開採，導致伊拉克損失了大量的石油儲備。伊拉克要求科威特對此進行補償，但這一要求同樣被科威特拒絕了。 這一切都讓薩達姆十分惱火，他在1990年7月25日緊急召見了美國駐伊拉克大使格拉斯皮（April Glaspie）。在會談中，薩達姆向格拉斯皮大肆抱怨科威特的種種損害伊拉克利益的各行徑。 格拉斯皮大概是不太了解薩達姆的為人，竟然誤以為薩達姆找她來只不過是想要表明伊拉克想要讓科威特減少石油產量。在會談中，格拉斯皮告訴薩達姆：“我們對阿拉伯國家之間的衝突沒有看法。（We have no opinion on the Arab-Arab conflicts.）” 對于格拉斯皮隨口說的這句話，薩達姆卻心領神會，把它解讀為了美國政府的態度。而格拉斯皮還天真地認為，海灣地區近期不會有什麼事情發生。 帶着對談話內容完全相反的理解，兩個人都滿意地結束了這次會談。格拉斯皮在5天后飛回華盛頓，開始了自己的長假。 7月31日，伊拉克和科威特在沙特城市吉達進行了一輪談判。雙方參與談判的分別是伊拉克革命委員會副主席杜里和科威特王儲薩巴赫。 杜里告訴科威特王儲，伊拉克已經在科威特邊境上集結了大批軍隊，要想讓伊拉克撤軍，就老老實實拿出100億美元。 面對伊拉克的恫嚇，薩巴赫知道自己只能乖乖交錢。但作為一國的王儲，他實在不願意像一個被綁架的人質一樣在屈辱中按照綁匪的命令交出贖金。 科威特王儲告訴杜里，讓他交錢可以，但能只交90億美元。薩巴赫這樣做，是為了讓這筆錢看起來像是“雙方談判的結果”而不是“伊拉克單方面的勒索”。 他認為，90億美元和100億美元對於薩達姆來說並沒有本質上的區別，而科威特需要用這10億美元的還價來維持最後的一絲尊嚴。 當談判的結果傳到巴格達之後，薩達姆卻有着不同的想法。在薩達姆眼裡，有人敢於跟他討價還價，這本身就是對他權威的一種挑戰。 談判結束僅僅兩天后，在薩達姆的命令下，10萬名伊軍和2000輛坦克在8月2日凌晨開始了對科威特的入侵。戰鬥的過程毫無懸念可言，伊軍在12個小時內就粉碎了科威特的抵抗，科威特王室逃亡至沙特。 
對於薩達姆的這種行為，美國人非常吃驚。他們想不到薩達姆對於阿拉伯兄弟國家也會如此地兇狠，尤其科威特在兩伊戰爭中曾經為伊拉克提供過許多幫助。 在占領科威特全境後，薩達姆又把大量部隊集結在了科威特與沙特之間的邊境線上。沒人知道伊軍會不會繼續南下，占領沙特境內的油田。 如果這部分油田也被伊拉克占領，世界上40%的石油供應都將控制在薩達姆一個人的手裡。這是美國政府絕對不能接受的。 在伊拉克入侵科威特的當天，聯合國通過了決議譴責伊拉克的侵略，並要求伊拉克無條件撤軍。美國宣布凍結伊拉克海外資產，並禁止一切美國與伊拉克之間的貿易。 8月6日，對伊拉克的貿易制裁擴大到聯合國層面，聯合國成員國被禁止購買伊拉克的石油。布什總統在接受記者採訪時，非常堅決地強調說：“這一行為不會被容忍。”（This will not stand.） 
在同一天，沙特國王正式許可美軍向沙特境內派遣部隊。8月7日，兩個F15戰鬥中隊經過空中加油，在15個小時的不間斷飛行後抵達了沙特。8月8日，美軍第82空降師開始陸續抵達沙特。 面對美國的威脅，薩達姆毫不讓步。在美國向沙特派出部隊的第二天，薩達姆宣布科威特為伊拉克的第19個省。 同時，薩達姆還扣押了一批西方人質，聲稱如果西方國家敢於動武的話，他就把這些人質作為人肉盾牌放置在戰略目標上。為了讓全世界都知道自己手中握有這些人質，薩達姆還特意“探望”了這批被扣押的人質，並把這段視頻在電視上播放。 當薩達姆走進房間時，被扣押的人質滿臉都是焦慮： 
薩達姆故作親切地拍着一個小男孩的頭，但小男孩嚇得連話都說不出來。 
這時的薩達姆不像是一名國家元首，倒更像是一名西裝革履的黑幫老大。 從今天的角度來看，人們會很容易覺得薩達姆這些行為毫無理智可言，簡直愚蠢透頂。但這只是事後諸葛亮式的聰明而已。薩達姆能爬到今天的位置，絕不會是一個傻子。 在六七十年代的越南戰爭中，美國投入了無數的人力物力，最後還是在付出了五萬多人死亡的代價後撤出了越南。 在八十年代的阿富汗戰爭中，蘇聯人花了十年時間，死了一萬多名士兵後也只能選擇撤出阿富汗。 這一切都證明，即使是超級大國，在有限的常規戰爭中也未必能戰勝頑強抵抗的小國。 此外，薩達姆還精闢地總結出了美軍最大的弱點：怕死人。他曾經非常不屑地說，美國社會連一萬名士兵的死亡都承受不起。薩達姆說得一點都沒錯，如果伊拉剋死了一萬名士兵，他大概眼睛都不會眨一下。 但如果美軍在遙遠的中東地區有一萬名士兵喪命，不管戰爭的結果如何，美國其實都算是輸了。 美國人當然也非常清楚這一點，但要想繼續維持美國在世界上的威信，他們就必須陪薩達姆玩到底。布什總統反覆向國內民眾保證這不會是第二次越南戰爭，同時開始了代號為“沙漠盾牌”的軍事行動。 在伊拉克入侵科威特的時候，美國在伊拉克周邊幾乎沒有任何軍事力量。如果在海灣地區沒有足夠的軍事力量，美國對薩達姆的懲罰頂多也只能停留在經濟制裁和口頭譴責的層面。 在布什總統的命令下，美軍為第三次世界大戰而打造的戰爭機器全速運轉了起來。美國空軍開始動用C-141和C-5戰略運輸機，向沙特運送軍事人員和裝備。 C-141是一款大型戰略運輸機，每架飛機可以搭載200名全副武裝的士兵。 
C-141已經不算小了，但C-5比它還要大上許多。事實上，C-5是當時美軍最大的戰略運輸機。特殊的設計可以讓它機頭和機尾同時打開，裝貨卸貨兩不誤。 
其他飛機跟C-5放在一起看起來就像是玩具一樣： 
從主戰坦克到直升機，這種飛機基本上什麼都可以運： 
這兩款飛機都具備空中加油能力，理論上擁有無限的航程。 在沙漠盾牌行動開始後，美軍動用了超過300架C-141和C-5向海灣地區快速集結兵力。在沙特的達蘭空軍基地，每隔七分鐘就有一架這樣的戰略運輸機降落，日夜不停。 在沙漠盾牌行動開始22天后，美軍空運的物資數量就超過了1949年柏林空運11個月中運送的總量。 空軍運輸的優點是響應速度快，可以在幾十個小時內將一定規模的部隊投放至世界任何一個角落。不過，如果跟海路運輸比運量的話，美國空軍完成的運輸量僅僅是海運的一個零頭。 在冷戰末期，為了快速響應全世界範圍內出現的軍事衝突，美國在全球幾個戰略基地中預先存放了軍用物資，並配備了專用的預置運輸船（pre-positioning ship）。 這種船隻經過特殊設計，船身上自帶吊裝設備，在沒有碼頭設施的情況下一樣可以卸貨。幾艘這樣的船組成的船隊可以裝載足夠一萬六千名士兵作戰30天所需的一切物資：槍支彈藥、坦克車輛、食物、帳篷以及醫療設備。 下面是三個美國配備了預置運輸船和相應軍用物資的基地，分別位於地中海、印度洋和西太平洋。 
預置運輸船長這個樣子： 
8月15日，距離危機發生還不到兩周，從Diego Garcia基地開來的三艘預置艦就已經抵達沙特港口。從這三艘船上卸下的物資相當於3000架C-141的運輸量。 再加上之後從關島出發的預置運輸船隊，它們一共運來了足夠四萬名士兵使用的一切裝備和物資。 在完成初期的快速響應後，美軍開始調動和徵用更多的運輸船繼續向海灣增兵。在危機發生30天后，美軍動用了超過100艘船隻，在海灣地區集結了超過十萬名士兵和相應的裝備。 美軍這種海空一體的爆兵模式並沒有在這時停止，而是又日夜不停地持續了整整四個月。在接下來的幾個月時間裡，將會有50萬名士兵，近2000輛主戰坦克，以及無數的車輛、裝備和燃油被美軍從地球的另一邊投送到海灣地區來。 這將是二戰結束後人類歷史上最大規模的軍事運輸行動，一共運輸了1200萬噸物資，每次航程的平均距離超過一萬公里。 在美軍瘋狂爆兵的時候，科威特王室也沒閒着。雖然國家沒了，但他們的銀行賬戶里還有大把鈔票。他們高價請來了美國公司Hill & Knowlton來替科威特做媒體公關。 10月10日，一名叫做Nayirah的15歲科威特女孩在美國國會人權小組前聲淚俱下地講述了伊軍在科威特的暴行。她看到伊拉克士兵衝進醫院，粗暴地搶走了一切醫療設備，其中包括給初生嬰兒使用的保溫箱，很多原本躺在保溫箱裡的嬰兒被丟在地上等死。 
這段視頻在美國經電視播出後撥動了無數美國人的心，越來越多的人開始支持美國在海灣地區的軍事行動。布什總統在講話中也多次引用這一事件，用以證明美軍行動的正義性。 直到兩年後，人們才發現這名叫做Nayirah的小女孩其實是科威特駐美國大使的女兒，她的證詞不過是Hill & Knowlton公司精心編造出來的謊言。 也許不論在什麼社會，只要有錢有渠道，想要引導公眾意見都不會是一件太難的事情。 在贏得國內民眾支持的同時，美國在國際上也拉來了一幫盟友。除了英國法國這種傳統盟友外，美國還說服了包括沙特、阿曼、卡塔爾、阿聯酋、埃及和敘利亞在內的阿拉伯國家加入聯軍。 這些阿拉伯國家的戰鬥力美軍不一定看得上，但他們可以為美軍提供重要的軍事基地和用來運兵的港口。 到11月底的時候，美軍在海灣地區已經集結起了一支龐大的軍事力量，美國總算是有了跟薩達姆繼續叫板的資格。 11月29日，美國政府通過聯合國678號決議向薩達姆下了最後通牒，要求伊拉克在第二年1月15日前從科威特無條件撤軍。如果薩達姆不執行決議，美國將強迫他執行。 現在，薩達姆將不得不開始認真考慮美國人的威脅。 4 到了1990年12月的時候，以美國為首的聯軍已經在海灣地區集結了將近100萬人和2000架作戰飛機，主戰坦克、火炮和各種作戰車輛不計其數。 此外，美軍還在波斯灣和紅海部署了四個航母戰鬥群（第二年又增加到了六個航母戰鬥群）。 薩達姆之前之所以如此囂張，一部分原因也是看到美國在海灣地區沒有什麼軍事力量，從而低估了美軍開戰的決心和能力。誰知道短短幾個月時間裡，美軍竟然集結了比他還要多的軍隊。 這個時候的薩達姆稍微放低了一些姿態。在12月初的電視講話中，薩達姆說雙方“有50%的機會”以和平的方式解決此次危機，前提條件是布什要有相應的誠意。在12月上半月，他陸續釋放了所有被扣押在巴格達的西方人質。 
在釋放人質後，伊拉克與美國進行了試探性的接觸，想要用一些附加的政治經濟利益來換取伊拉克從科威特撤軍。對此美國的態度很堅決，薩達姆必須從科威特無條件撤軍，絕不接受任何附加條件。 美國人之前說了那麼多狠話，調動了那麼多的軍隊，這個時候哪怕是對薩達姆做出一毫米的讓步，都等於是在全世界面前抽自己的耳光。 也許是被美國這一態度所激怒，薩達姆之後的立場開始變得異常強硬。獨裁者特別需要在民眾中維持一個強大和不可戰勝的形象。 在已經宣布科威特為伊拉克的第19個省的情況下，如果被美國人嚇一嚇，就乖乖地退回去，他在國內民眾中的威信將受到極大損害。從這一點上來講，薩達姆也是騎虎難下。 那麼，薩達姆真的認為自己能夠扛住美軍的軍事打擊嗎？ 成為一名獨裁者有很多好處，但也會有一些不方便的地方。比如說，你身邊的人全都怕你怕得要死。因為怕死，所以他們會拼命只讓你聽到你想聽到的話，只讓你看到你想看到的東西。 久而久之，一個普通人很容易就能掌握的信息，一名獨裁者反而很難獲得。薩達姆手下的很多人都明白伊拉克不是美軍的對手，但沒人有膽量敢在薩達姆面前這樣說。 Waqic Samarai是當時負責向薩達姆匯報的情報負責人，他最後鼓起勇氣向薩達姆提交了一份報告，用詳細的數據說明伊拉克將無法承受美國的軍事打擊。 薩達姆耐心地聽完報告後，問Samarai：“報告裡面的內容是事實，還是你個人的看法？” 嚇破膽的Samarai趕緊回答說這僅僅是他個人的推測。 薩達姆平靜地告訴他：“那讓我來告訴你我的看法。伊拉克軍隊比你想象得更強大。交戰的雙方都會死很多人。但我們死得起，而美國人不行。美國是一個很脆弱的國家，他們承受不了大量士兵的死亡。” 在匯報結束後，Samarai暗暗慶幸自己保住了小命。更加讓他如釋重負的是，如果伊拉克真的戰敗，薩達姆也不能因為他沒說實話而怪罪他了。 在伊拉克人憂心忡忡的時候，美國人其實也很緊張。伊拉克人擔心的是輸掉戰爭，而美國人擔心的是在戰爭中死太多美國士兵。 全世界都知道，薩達姆手中握有大批的化學武器。在兩伊戰爭期間，薩達姆曾經對伊朗人多次使用毒氣彈。 為了預防薩達姆隨時可能發起的毒氣攻擊，部署在海灣地區的美軍都配備了毒氣面罩。在炎熱的沙漠中戴着這種笨重的毒氣面罩，士兵們就算是站在原地不動都會中暑。 
在美國國內，民眾開始擔心這可能會是第二次越南戰爭的開始，人們開始呼籲用經濟制裁而不是軍事行動來懲罰薩達姆。國會對於這場可能爆發的戰爭也並不買賬，他們希望美國可以用外交手段來解決這次危機。布什總統面臨着無比巨大的壓力。 在美國國內進行的調查問卷中，有80%的美國人支持布什總統在危機中所表現出來的強硬態度。但被問到是否支持美國入侵科威特、用武力迫使伊拉克撤軍時，支持的人數急劇下降到了37%。 一位記者在新聞發布會後毫不客氣地質問布什總統是否會送自己的孫子上戰場。布什只能含糊地回答說，他會盡最大努力讓這些孩子們安全地歸來。 
跟薩達姆不同，美國總統布什無法僅憑自己一句話就把整個國家拖入到一場戰爭中去，他必須首先贏得國內民眾的支持。 布什需要向民眾證明，在訴諸武力前他已經為和平解決這一危機用盡了一切努力。在聯合國通過678號決議後，布什公開宣布願意與伊拉克再進行一次和平談判，底線是伊拉克必須無條件撤軍。 布什的聲明讓阿拉伯盟友十分惱火，他們警告布什，這樣的聲明會被薩達姆解讀為是軟弱的表現。布什當然清楚這一點，但這是他為了贏得美國民眾支持所必須付出的代價。 薩達姆很有可能在這個時候再一次錯誤的判斷了美國開戰的決心。他開始和美國政府大打心理戰，一次次地推遲談判的時間。直到1991年新年前夕，薩達姆還在宣稱，集結在科威特邊境上的聯軍“不會讓伊拉克軍人眨一下眼睛”。 外界預測薩達姆會拖延到撤軍期限前的最後一刻，然後在談判中拿到對自己最有利的撤軍條件。果然，在1991年1月3日，伊拉克與美國終於確定雙方將會在瑞士的日內瓦進行最後一次談判。 談判的日期定在了1月9日，距離聯合國決議規定的最後撤軍期限還有6天。 參與會談的分別是美國國務卿貝克和伊拉克外交部長阿齊茲。布什擔心阿齊茲不敢在薩達姆面前準確地傳達美國政府的強硬態度，因此在談判前特意親自給薩達姆寫了一封信，要阿齊茲轉交給薩達姆。 1月9日，貝克和阿齊茲來到了日內瓦的洲際酒店，開始為避免戰爭做最後一次的努力。 
談判開始後，貝克就拿出布什總統的親筆信要阿齊茲轉交給薩達姆。阿齊茲卻直接拒絕了，把信丟回到了桌上。在整個談判過程中，阿齊茲表現出來的態度十分強硬，直到談判結束，他都沒有再碰過這封信。 在長達七個小時的談判之後，一臉疲憊的貝克從會議室中走了出來，宣布雙方談判破裂。 
在伊拉克如此高調地再次拒絕從科威特撤軍後，美國國內民意開始強烈反彈，支持對伊拉克動武的民眾首次超過了50%。三天后，美國國會授權總統對伊拉克使用武力。 事情發展到這個地步，雙方都已經沒有回頭路可走了。骰子已經擲下，戰爭是不可避免的了。 在即將到來的戰爭中，聯軍一方的指揮官是美國中部戰區指揮官施瓦茨科夫（NormanSchwarzkopf）。 補充說明一句，這裡的“美國中部戰區（US Central Command）”指的不是美國中部，而是“世界的中部”，因為美軍的戰區是按照世界來劃分的。下面這張圖中黃色部分就是美國中部戰區： 
伊拉克一方的指揮官當然就是薩達姆·侯賽因本人： 這一戰，薩達姆押上的是伊拉克未來十年的國運。但美國人又何嘗不是呢？ 此時冷戰面臨結束，國際新秩序尚未完全建立，此戰的結果將直接關繫到美國在未來世界秩序中的影響力。從這個角度來講，美國必須贏下這場戰爭。如果這一仗都拿不下，美國以後還怎麼在國際事務上指手畫腳、發號施令？ 1991年1月15日，全世界在等待中度過了聯合國決議中所規定的伊拉克從科威特撤軍的最後期限。就像薩達姆之前所宣稱的那樣，伊拉克果然沒有從科威特撤軍。 1月16日夜間（17日凌晨），聯軍將“沙漠盾牌”行動正式升級為了“沙漠風暴”行動，開始了對伊拉克的空襲。 以今天的眼光來看，美軍在海灣戰爭中使用的各種武器也許並沒有什麼稀奇。但對於1991年電視機前的觀眾來說，美軍的很多武器就像是從科幻片裡直接跑出來的一樣。 
17日凌晨，10架美軍的F-117隱形轟炸機在夜色的掩護下穿越了伊拉克的防空網，直接來到了伊軍防空火力最密集的巴格達上空，對這裡的指揮中心、發電廠等戰略目標進行了轟炸。 為了躲避雷達的探測，F-117採用了非常奇特的外形設計，甚至有飛行員在初次見到這種飛機時的第一反應是“這東西真的能飛起來嗎？” 作為伊拉克的首都，巴格達有着全國數量最多的防空火炮和最嚴密的防空網。但面對看不見的對手，它們只能對着空中亂打一氣。10架F-117用機上配備的激光制導炸彈完成轟炸後，安全地返回了基地。 美軍配備的激光制導炸彈可以達到極高的轟炸精度，以至於在戰爭後期出現過第一枚炸彈在建築物上炸出一個洞，第二枚炸彈從洞中鑽進去爆炸的情形。 美國的CNN電視台駐巴格達的記者向全世界實況轉播了美軍空襲下的巴格達，這也是人類歷史上第一場被實況直播的戰爭。 
除了直接對巴格達進行轟炸的F-117隱形轟炸機外，美軍還派出其他700架常規戰機對伊拉克境內的多個戰略目標進行了轟炸。 這其中甚至還包括提前從美國本土起飛的B52戰略轟炸機，它們在飛行了整整15個小時後對目標進行了轟炸，然後又掉頭飛回美國本土。這是人類歷史上距離最長的轟炸任務，飛行時間超過35小時，路程超過22000公里。 整個晚上，大批的空中加油機不停歇地盤旋在伊拉克的邊境線上，為前去轟炸的戰機進行空中加油。 最讓指揮官最頭痛的問題是前往伊拉克的空域過於擁擠，無法同時出動更多的飛機。在整個戰爭期間，美軍光是空中加油機就要每天平均出動300架次。 在同一天，美軍停泊在波斯灣和紅海的軍艦向伊拉克境內的目標發射了122枚戰斧巡航導彈，主要用來攻擊那些對於飛行員來說過於危險的目標。 這種導彈在發射後以超過800公里的時速做超低空飛行，可以躲避雷達的探測。戰斧導彈上配有慣性制導、地形匹配系統等多種導航系統，能夠在經過一兩個小時的飛行後仍然準確地擊中1000公里外的目標。 
面對美軍的大規模空襲，薩達姆當然不會坐以待斃。在空襲開始後的第二天，他就打出了自己的第一張牌。 在這一天，伊拉克發射了8枚飛毛腿導彈，襲擊的目標是⋯⋯以色列。 薩達姆打出的這一張牌看起來可能會讓人覺得莫名其妙，因為以色列並沒有加入聯合國軍，在這場戰爭中處於中立狀態。薩達姆為什麼要用導彈襲擊以色列的平民目標呢？ 不得不說，薩達姆是一個非常狡猾的人。他料定按照以色列四十幾年來有仇必報的做法，在遭到攻擊後一定會對伊拉克展開報復性襲擊。 這樣一來，聯合國軍中的其他阿拉伯國家就變成了是和以色列“並肩作戰”。中東的大多數阿拉伯國家與以色列有着幾十年的血仇，在這些國家中反以反猶是一種最基本的“政治正確”。 要讓這些國家與以色列並肩作戰是絕對不可能的事。以色列一旦參戰，必然的後果就是聯合國軍中的阿拉伯國家退出聯盟。搞不好，還會有阿拉伯國家反過來幫助伊拉克與以色列作戰。 薩達姆發射的導彈擊中了以色列境內的平民房屋： 
以色列人擔心伊拉克的導彈上裝載了毒氣彈，紛紛戴上了防毒面具躲在家中。有人開始給自己注射預防神經毒氣的針劑，以色列政府也開始給民眾發放防毒面具。 
果然，以色列政府在遭到襲擊後立即開始着手準備報復，這讓美國政府從上到下都非常緊張。阿拉伯國家退出聯盟的話，損失的兵力倒是可以忽略不計，但如果沒有這些國家提供的軍事基地和港口，美軍這仗就沒法打了。 美國政府一方面通過難以想象的外交努力勸說以色列不要對伊拉克動手，一方面保證盡最大努力保護以色列不再受到伊拉克導彈的攻擊。以色列在美國的極力勸說下，最終勉強答應不對伊拉克採取報復行動。 美國之後在以色列緊急部署了原本用來攔截飛機的愛國者導彈，來攔截伊拉克發射的飛毛腿導彈。雖然戰後的數據顯示愛國者在攔截飛毛腿導彈時並沒有太高的成功率，但愛國者升空攔截的畫面給普通民眾們帶來了巨大的心理安慰效應。 除了在以色列部署愛國者導彈外，聯軍開始派出飛機在伊拉克西部尋找飛毛腿導彈的發射基地。為了保證以色列的中立，聯軍一度要派出多達40%的作戰飛機去完成這一任務。 這些本該去轟炸重要戰略目標的飛機只能每天在伊拉克西部茫茫沙漠中尋找那些鬼才知道在哪裡的移動發射車。美英兩國都冒着巨大的風險派出了特種部隊滲入伊拉克境內，讓他們找到導彈發射基地後呼叫空軍進行轟炸。 在付出了如此之多的代價後，美國人總算是保住了聯盟。
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